Malthusianisme is een economische en sociologische theorie, ontwikkeld in de 18e eeuw, die stelt dat de hulpbronnen van de aarde niet voldoende zullen zijn om de groeiende bevolking te voeden. Om die reden is de enige manier om menselijke overleving te bereiken, de geboorte onder controle te houden.
Het malthusianisme is in het leven geroepen door de Engelse geestelijke Thomas Robert Malthus, die in zijn werk "Essay on the Principle of Population" waarschuwde voor het mogelijke uitsterven van de mensheid rond het jaar 1880. Dit als gevolg van een overbevolking die zou leiden tot een voedselcrisis .
Belangrijkste ideeën van het malthusianismeian
Volgens de berekeningen van Malthus reageert de bevolkingsgroei, zonder enige vorm van controle, op een geometrische progressie die elke 25 jaar verdubbelt (1, 2, 4, 8, 16…). De voedselproductie zou ondertussen alleen maar rekenkundig groeien (1, 2, 3, 4, 5 …) door het bestaan van afnemende meeropbrengsten en de beperkte productiecapaciteit van de bodem.
Dit zou leiden tot de ineenstorting van hulpbronnen, honger en schaarste. Volgens de cijfers van Malthus zou binnen twee eeuwen de verhouding tussen bevolking en voedsel inderdaad 256 tot 9 bedragen, een verhouding die in de loop van de tijd zou verslechteren.
Aanbevelingen van het malthusianisme
Om een catastrofe te voorkomen doet Malthus een reeks aanbevelingen gericht op populatiebeheersing. De belangrijkste aanbevelingen zijn:
- Voorkom dat individuen trouwen voordat ze voldoende middelen hebben om hun eventuele nakomelingen te onderhouden.
- Schaf staatssteun af, aangezien deze luiheid en armoede zou bevorderen.
- Maak voorspellingen van de bevolkingsgroei.
- Promoot een eerlijk celibaat.
Kritiek op malthusianisme
Een van de belangrijkste punten van kritiek op het malthusianisme was zijn kilheid en minachting voor de minder bedeelden. Bovendien was het een zeer pessimistische theorie die geen rekening hield met het creatieve vermogen van de mens.
Mensen zijn in staat geweest om nieuwe technologieën te ontwikkelen die de voedselproductie tot onverwachte niveaus hebben verhoogd. In feite is een van de grote problemen van de mensheid het verlies en de verspilling van voedsel in ontwikkelde landen.