De schatkist is het geheel van eigendommen van de staat. Het kan dus geld, activa, vorderingen en andere omvatten.
Simpel gezegd omvat de schatkist het gehele staatspatrimonium. We verwijzen dus naar de openbare schat van een land, regio of plaats.
Er moet ook worden opgemerkt dat de term schatkamer ook de fysieke plaats omvat waar het staatserfgoed wordt bewaard.
Bron en gebruik van de schatkist
De middelen van de schatkist komen voornamelijk uit de inning van belastingen, zoals die op verkopen (belasting over de toegevoegde waarde) en het genereren van winst (inkomstenbelasting). Al heeft de overheid ook andere inkomstenbronnen zoals invoerrechten of tarieven. De bron van de middelen kan zelfs een lening zijn die in het buitenland wordt aangevraagd.
Na het innen van belastingen zou het doel van de schatkist moeten zijn om openbare werken te financieren en basisdiensten te verlenen aan belastingbetalers. Hierbij wordt ernaar gestreefd dat prioriteiten worden vastgesteld op basis van objectieve factoren en dat het geld van de staat niet onverantwoord wordt besteed, waardoor bijvoorbeeld onhoudbare schulden ontstaan.
Er moet ook worden opgemerkt dat de autoriteiten, met name de financiën of het ministerie van Financiën, verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen van het belastingbeleid om de middelen die deel uitmaken van de schatkist te verwerven. Evenzo moet dit ministerie een overheidsbegroting voorstellen om de overheidsuitgaven over verschillende sectoren en projecten te verdelen.
Oorsprong van de term schatkist
De term schatkamer komt van het Latijnse 'aerarium', de naam waaronder de schatkist bekend stond in het oude Rome.
De Romeinen hieven belastingen op de volkeren die ze aan het veroveren waren. Zo was er een betaling nodig in ruil voor het recht om het land te bewerken.
Redundantie
Het is heel gebruikelijk om de uitdrukking "de schatkist" in de media te horen, wanneer wordt verwezen naar nieuws met betrekking tot staatsmiddelen.
Er moet echter worden verduidelijkt dat deze term overbodig is omdat de schatkist per definitie openbaar is.