Wapenhandel verwijst naar de illegale handel in wapens, of het nu gaat om vuur, lucht of projectielen, evenals munitie en explosieven.
Wapenhandel is een vorm van illegale handel tussen gebieden. In deze handel zijn wapens de belangrijkste handelswaar. Afhankelijk van het type wapen en de regelgeving varieert de straf naargelang het vuurwapens, projectielen of luchtwapens zijn, en ook of het om munitie of explosieven gaat.
De wapenhandel is een van de meest lucratieve, wijdverbreide illegale markten en wordt het meest bestreden door verschillende organisaties, zoals de Verenigde Naties. Dit moet niet worden verward met wapenhandel. Wat, binnen de wet, de handel is waarmee wapens worden verhandeld tussen gebieden.
De wapenhandel
Wapenhandel is een van de meest wijdverbreide illegale markten ter wereld. De grote winst die dit bedrijf veronderstelt, heeft de grote hausse hiervan over de hele planeet veroorzaakt, waardoor het een van de grootste en meest bezochte illegale markten ter wereld is geworden. Zijn aanwezigheid in de wereld en de schade die het aanricht, is zo groot dat de Verenigde Naties (VN) wapenhandel hebben beschreven als een van de eerste bedreigingen die door de instelling moeten worden bestreden.
Na de drugshandel is de wapenmarkt de op één na meest aantrekkelijke en lucratieve illegale markt ter wereld. We hebben het over een bedrag tussen de 170 en 320 miljoen dollar dat via deze illegale markt wordt gegenereerd. Dit bedrag vertegenwoordigt een cijfer dat varieert tussen 10% en 20% van de legale wapenmarkt. Met andere woorden, ongeveer een vijfde van de wapenmarkt wordt illegaal gemaakt.
Er circuleren momenteel ongeveer 650 miljoen wapens over de hele wereld. Dit cijfer groeit elk jaar, want elk jaar worden er 8 miljoen meer geproduceerd. Daarnaast worden er jaarlijks zo'n 16.000 miljoen kogels vervaardigd, die ook deels op de illegale wapenhandel terechtkomen.
Om de illegale markt te beheersen en te voorkomen dat veel van deze wapens op de smokkelmarkt terechtkomen, hebben de VN een verdrag opgesteld om deze te reguleren. Dit verdrag wordt het Wapenhandelsverdrag genoemd. Dit verdrag werd in 2010 gepromoot door verschillende werkgroepen van de organisatie, waaronder de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het verdrag trad in 2014 in werking, met de steun van 153 voorstanders.