Cabotage is een recht dat door een staat wordt verleend aan een internationaal transportbedrijf om op zijn grondgebied te opereren.
Dit recht kan geheel of gedeeltelijk zijn, afhankelijk van de beslissingen van de bevoegde autoriteiten van elk land. Dat wil zeggen dat elke transportactiviteit op het hele nationale grondgebied kan worden toegestaan. Evenzo kan de activiteit van het transportbedrijf worden beperkt tot een bepaald gebied.
Evenzo kan het type transport dat in het gespecificeerde gebied kan worden uitgevoerd, worden beperkt. Ook kunnen er beperkingen gelden voor de lading die kan worden verplaatst. Zo kan alleen het gebruik van veerboten voor het vervoer van personen of alleen het vervoer van rollend materieel worden toegestaan. Dit zal afhangen van de belangen en behoeften van het land op het gebied van het interne transportsysteem.
Doel van cabotageregeling
De belangrijkste doelstellingen van de cabotageregelingen zijn als volgt:
- Protectionisme: De beperking van cabotage kan verband houden met de bescherming van de lokale transportsector. Door te voorkomen dat internationale transportbedrijven actief zijn op het nationale grondgebied, wordt de ontwikkeling van de binnenlandse industrie mogelijk. Op deze manier hangt het concurrentievermogen van de industrie af van lokale actoren en hun vermogen om efficiënter te zijn in het productieproces. Maar ook de bevoegde autoriteiten eisen maatregelen om ongezonde monopolistische of oligopolistische praktijken te voorkomen.
- Veiligheid: De cabotagewetten dateren van vóór de 19e eeuw. Een van de redenen hiervoor is de controle op de nationale veiligheid. Met andere woorden, dit recht wordt toegekend aan onderdanen die volledig onderworpen zijn aan de wetten van hun land. De landen zijn van mening dat deze rechten die aan buitenlandse bedrijven worden toegekend, de nationale soevereiniteit kunnen schenden. Zo kan een bedrijf met kwade bedoelingen spioneren of het grote publiek aanvallen. Evenzo worden buitenlandse actoren verhinderd om misdaden te plegen onder de figuur van intern transport.
Ten slotte zal de toekenning van dit cabotagerecht altijd worden overwogen in het kader van de bescherming van nationale belangen. Gewoonlijk wordt het cabotageprivilege toegekend aan bedrijven uit landen die nauwe handelspartners zijn, met een hoge mate van vertrouwen en samenwerking.