Importeren is de aankoop van in het buitenland geproduceerde goederen en diensten.
Importeren is net als exporteren een kernactiviteit van de internationale handel. Hierdoor kunnen bedrijven en bewoners een grotere verscheidenheid en hoeveelheid producten afnemen. Met het oog op economische groei is het essentieel dat bedrijven grondstoffen kunnen inkopen.
Deze activiteit kan voor importeurs een aanzienlijke inspanning betekenen bij het zoeken naar het juiste product of de juiste dienst. Toegang tot een grotere verscheidenheid aan producenten brengt een selectierisico met zich mee. Bovendien moeten in het geval van producten de kosten en risico's van de overdracht van de goederen worden toegevoegd.
Voordelen van importeren
Door producten uit het buitenland te kopen, kunnen de kosten worden verlaagd, uitgaande van de afwezigheid of flexibiliteit van protectionistisch beleid. Door toegang te hebben tot een grotere verscheidenheid aan producten, kunnen deze concurrerendere prijzen opleveren of, als dat niet lukt, een betere prijs-kwaliteitverhouding.
Importeren verkleint het risico van hoge inflatie op de nationale markt of een specifieke internationale markt. Zo hoeft het bedrijf in zijn kostenstructuur niet uit te gaan van de algemene prijsstijging in zijn land van herkomst of land X, aangezien hij deze kan vervangen door een leverancier in land Y.
Regulatie
Zoals elke activiteit van commerciële aard, moet een reeks regels worden gevolgd om te importeren. Deze regels worden door elk land vastgesteld en moeten zich in het algemeen houden aan bilaterale en multilaterale handelsovereenkomsten. Ook geïmporteerde producten moeten aan strenge kwaliteitseisen voldoen.
De Wereldhandelsorganisatie (WTO) is bijvoorbeeld een instelling die de handel tussen landen regelt. Het wordt uitgevoerd volgens de principes van het internationaal recht. Evenzo is de International Organization for Standardization (ISO) verantwoordelijk voor het uitvaardigen van de normen voor het controleren en beheren van de kwaliteit van producten of diensten.
Internationale betaalmethoden
De meest gebruikte betaalmethoden bij commerciële transacties zijn de volgende:
- Documentair krediet (kredietbrief).
- Wissel.
- Controleren.
- Bankcheque.
- Betaal bestelling.