De fiscale prikkel is een stimulans van de Staat, die zich uit in een verlaging van de betaling van een bepaalde belasting.
De fiscale prikkel kan worden toegepast in de vorm van een percentage of een vast bedrag van de totale te betalen belasting. Of het kan een belastingkrediet zijn, dat aftrekbaar is voor toekomstige betalingen.
Velen stellen de vraag: zijn fiscale prikkels een uitgave of een investering? Typerend voor de zaak is dat meer officieren van justitie van mening zijn dat prikkels een belastingkost zijn en geen investering voor de staat. Zij stellen dat dergelijke vrijstellingen niet voortdurend moeten worden verhoogd. Zij zijn van mening dat deze middelen via de nationale begroting moeten worden aangewend en naar productieve activiteiten moeten worden gesluisd.
Anderen beschouwen dergelijke prikkels als een investering, die uiteindelijk de economische ontwikkeling bevordert. Daarnaast stellen voorstanders van de fiscale stimulering dat de overheid geen betere investeerder is dan de private sector.
Aard van de fiscale stimulans
Wanneer de Staat van oordeel is dat bepaalde economische activiteiten van fundamenteel belang zijn voor de ontwikkeling van de economie, dan verleent hij bepaalde vrijstellingen bij de betaling van belastingen die te maken hebben met de daarmee verband houdende economische activiteiten.
Zo kunnen mensen of zakelijke entiteiten worden aangemoedigd om hun financiële middelen naar deze specifieke gebieden te kanaliseren. Dus hoewel de staat ziet dat de belastingen voor deze activiteit worden verlaagd, zijn de voordelen op de lange termijn voor de hele economie in het algemeen. Aangezien het door de staat nagestreefde doel het algemeen welzijn is, wordt het duidelijk dat hij correct handelt.
Opgemerkt moet worden dat dergelijke fiscale stimuleringsmaatregelen niet uitsluitend worden toegekend voor de hierboven geschetste kwesties. De Staat kan dus ook om andere redenen belastingvrijstellingen verlenen. Zo kan de Staat aan bepaalde belastingplichtigen vrijstellingen verlenen voor hun gedrag in het kader van hun economische activiteiten.
Een andere vorm van fiscale stimulering kwam voort uit de classificatie of typologie van de bedrijven. Bijvoorbeeld vrijstellingen voor kleine of micro-ondernemingen.