Een van de grote problemen van de economische wetenschap is om met schaarse middelen in potentieel onbeperkte menselijke behoeften te voorzien. Als we willen dat onze planeet en de menselijke soort lang meegaan, is het essentieel om efficiënt en verantwoord om te gaan met de beperkte beschikbare hulpbronnen.
Hier komt de zogenaamde circulaire economie om de hoek kijken, waarin afvalrecycling een fundamentele rol speelt. Een van die helden die strijden voor duurzame ontwikkeling is de industrieel ingenieur Ignacio López Ibáñez. Een man met ruime ervaring in recycling en eco-efficiëntie.
Professionele carrière van Ignacio López Ibañez
Na een opleiding als industrieel ingenieur aan de Polytechnische Universiteit van Catalonië en het Institut National Polythecnique de la Lorraine (Nancy, Frankrijk), ging hij door bedrijven zoals Unicore. Bij Unicore ontwierp hij 's werelds eerste fabriek voor het recyclen van Tesla- en Prius-batterijen, waardoor de bedrijfskosten met 30% werden verlaagd en zonder een enkel ongeval tijdens zijn carrière als Head of Operations.
Bij zijn terugkeer in Barcelona werkte hij voor StoraEnso (Barcelona Cartonboard), waar hij als Production Director een van de verantwoordelijken was voor de oprichting van 's werelds eerste fabriek voor het recyclen van gebruikte drankenkartons. Zijn werk bij StoraEnso en dat van zijn team werd bekroond met de Europese BEST LIFE-prijs, en niet te vergeten de talrijke ISO- en OSHA-kwaliteitsnormen die werden behaald.
Hij was Director of Production bij Alucha Management BV en werkt momenteel als Director of Production bij Ursa Ibérica, waar hij taken uitvoert die verband houden met eco-efficiëntie. Laten we niet vergeten dat eco-efficiëntie wordt opgevat als het vermogen om te voorzien in menselijke behoeften met behulp van hulpbronnen op een efficiënte en respectvolle manier met het milieu.
Zo leren we van de hand van Ignacio López wat de circulaire economie te bieden heeft, wat de huidige staat van recycling wereldwijd is, de vervanging van verbrandingsvoertuigen door elektrische auto's en de uitdagingen waarmee bedrijven worden geconfronteerd om eco-efficiëntie te bereiken.
Interview met Ignacio López Ibáñez
V: Er is veel gesproken over elektrische auto's als alternatief voor voertuigen met verbrandingsmotor. Wat zijn de voor- en nadelen van dit type voertuig?
A: Tot voor kort konden elektrische voertuigen niet concurreren met traditionele voertuigen, voornamelijk vanwege hun lage kilometerbereik. Pas met de uitvinding van Li-ion-batterijen voor mobiele telefoons kon de elektrische auto door de energiedichtheid die hierin werd bereikt, rechtstreeks concurreren met auto's met een verbrandingsmotor.
Technisch gezien is de elektromotor veel efficiënter dan de verbrandingsmotor. Het verbrandingsproces laat slechts een maximaal rendement toe van 20-30%, terwijl de ombouw naar een elektromotor 75% van het nominale vermogen bereikt. Een elektromotor heeft praktisch geen bewegende delen, hij heeft geen koeling, transmissie-as, olie of praktisch onderhoud nodig. En natuurlijk veroorzaakt het geen uitstoot.
Uit veiligheidsoogpunt heeft de elektrische auto, omdat hij geen zware motor voorin heeft, die bij een mogelijke botsing als dode massa bij terugslag fungeert, een veel superieur gedrag in frontale en laterale crashtests, met 5 sterren.
De enige grote handicap van elektrische systemen is het probleem van de mogelijke zelfontbranding van de batterijen. Als ze niet goed zijn ontworpen en gekoeld, kunnen ze oververhit raken en ontbranden. Nu, hoewel dit zelden gebeurt, zijn er rapporten over.
V: Wat houdt het recyclen van batterijen van elektrische auto's in?
A: De batterij in de elektrische auto vertegenwoordigt een groot deel van de kosten (tussen 7.000 en 10.000 euro, afhankelijk van de kW die door elk model wordt aangeboden). Deze batterijen hebben geen laadgeheugen en hebben naar verwachting een levensduur van ongeveer 10 jaar. De metalen elementen in deze batterijen zijn niet alleen schaars van aard, maar vereisen ook hoge kosten en een extractieve infrastructuur die de noodzaak om ze te recyclen economisch rechtvaardigt.
Voor elektrische auto's zijn de metalen, voornamelijk lithium, kobalt en koper, schaarse, dure, dure elementen. Zelfs, in sommige gevallen, geopolitiek moeilijk te extraheren. Dit zou het geval zijn voor kobalt in de Democratische Republiek Congo.
De energie- en economische kosten om een metaal te verkrijgen door het bronmineraal te concentreren en te verminderen, zijn 80% hoger. Speciaal voor kobalt en koper. Wat betreft de kosten van recycling direct aan het einde van de levensduur. De toekomst ligt in de stadsmijnen. Er is genoeg metaal om praktisch niet te hoeven graven.
Er moet aan worden herinnerd dat metalen oneindig kunnen worden gerecycled zonder hun fysieke of functionele eigenschappen te verliezen. Bovendien heeft het recyclingproces van deze batterijen, als het wordt gedaan met BBT (best beschikbare technologie), een emissieniveau naar de atmosfeer dat veel lager is dan de huidige normen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn recyclingprocessen economisch zeer winstgevend en vereisen ze geen enkele vorm van overheidssubsidie.
Het grootste probleem van vandaag is het bewustzijn en de efficiëntie van het verzamelen van dit elektronisch afval aan het einde van hun leven.
V: Wat is het meest complexe afval om te recyclen en waarom?
A: Het grootste probleem van tegenwoordig is dat de meeste producten niet zijn ontworpen om gemakkelijk te worden gerecycled. Dit is wat men een eco-designprobleem noemt. Je denkt niet na over wat een product zal worden als het het einde van zijn levensduur bereikt.
Vanuit economisch oogpunt zijn de moeilijkst te recyclen afvalstoffen die met een slechte verhouding tussen waarde en stortkosten. Bijvoorbeeld rioolslib, gemengd (kleur, type, morfologie) of niet-recycleerbaar plastic afval, elastomeer plastic, afgedankte banden, thermohardende plastics, landbouwafval en veel niche-industrieel afval (waar de verordening nog niet verplicht om overgaan tot recycling, en waar in veel gevallen de techniek nog niet voor is ontwikkeld).
Een goede scheiding aan de bron van de verschillende afvalstoffen is de sleutel tot het kiezen van de meest geschikte recyclingroute.
Vanuit technisch oogpunt denk ik dat gepolylamineerd afval, dat bestaat uit verschillende primaire elementen, papier, plastic, metalen, lijmen, kleurstoffen, het moeilijkst te recyclen is omdat ze alle elementen met elkaar vermengd bevatten en er verschillende gecoördineerde extractietechnieken nodig zijn .
De methode om sommige van deze elementen te extraheren, schaadt soms de winningsprestaties van de andere en degradeert zelfs de waarde van het gerecyclede materiaal (degradatie). Iets om te vermijden, omdat het niet langer kan worden gebruikt voor de eerste toepassing en wordt gebruikt voor een met lagere kenmerken.
V: Wat is de recyclingsituatie wereldwijd? Worden er voldoende inspanningen geleverd?
Recycling breidt zich sterk uit in ontwikkelde en ontwikkelingslanden. In het eerste geval overschrijden de recyclingpercentages in veel gevallen de 50%. Het recyclen van glas, papier, karton, kunststoffen, polylaminated containers (zoals tetrabrik) en metalen is standaardtechnologie. Langs deze lijnen gebruikt elk land dat wil concurreren in de wedloop om hulpbronnen, technologie om dit te doen.
In ontwikkelingslanden (India, China, Nigeria) gebeurt recycling in sommige gevallen met niet-standaard technologieën. Het gebruik van open vuur en manipulatie door kinderen veroorzaken lage winningsopbrengsten en vervuiling van het milieu (emissies) of mensen.
In tegenstelling tot de populaire cultuur is Spanje een maatstaf in de recycling van glas, karton en metalen. Zozeer zelfs dat Spanje een belangrijke speler is geweest in de ontwikkeling van nieuwe processen en technologieën.
Naar mijn mening moeten landen, als we willen evolueren naar een duurzame hulpbronneneconomie, agressievere doelen stellen voor recyclingpercentages. Er zijn landen als Zwitserland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk die systemen hebben gelanceerd voor de kwantificering en typologie van het geproduceerde afval per inwoner.
Wie niet recyclet of meer afval genereert, betaalt naar verhouding meer. Vandaag de dag is het produceren van afval, het niet scheiden aan de bron en zelfs het recyclen ervan nog steeds te goedkoop of gratis.
V: Wat kan er worden gedaan om recycling te stimuleren?
A: Maak wetgeving zodat producenten de verplichting hebben om goederen te produceren die in hun oorspronkelijke ontwerp recyclebaar zijn. Op producten die niet gemakkelijk kunnen worden gerecycled, moet een belasting worden geheven die rekening houdt met hun werkelijke milieu-impact. Dit gebeurt door door te gaan met het ontwikkelen van intensieve levenscyclusanalyses van alle producten en wetgeving eromheen. Vervuilen zou duurder moeten zijn.
Vraag: Is de circulaire economie het antwoord op de schaarsteproblemen waarmee we worden geconfronteerd? Waarom?
A: Zonder twijfel. De aarde is een gesloten systeem van eindige hulpbronnen. We moeten af van de waanzin van veroudering en kortetermijndenken. Zonder circulaire economie kan de industriële economie niet ongestoord en duurzaam blijven groeien. De aanvankelijke industriële revolutie had zeer weinig geïndustrialiseerde landen en veel hulpbronnen om te exploiteren. Met de globalisering is deze trend gekeerd. We hebben een industriële revolutie 2.0 nodig waarbij de impact op natuur en milieu wordt meegewogen in het BBP. Dit is een actief dat, indien afgeschreven, van invloed zou zijn op de resultatenrekening.
Het saneren van het land, het herplanten van bossen, het zuiveren van water en het zorgen voor de gezondheid van mensen als gevolg van de impact van de huidige menselijke en industriële activiteit tot nu toe is een kostenpost die meestal wordt gedragen door regeringen en individuen, die moeten worden aangenomen en geïntegreerd in de kosten van het productieproces van de verschillende consumptiegoederen.
V: Wat kunnen bedrijven doen om eco-efficiëntie te bereiken?
A: Een eerste stap zou zijn dat autoriteiten en wetgevers bedrijven de noodzaak opleggen om eco-efficiëntie te integreren in hun productieprocessen en producten.
Hiervoor hebben we consistente levenscyclusanalysemethoden nodig die verplicht zijn om een certificaat te behalen, bijvoorbeeld CE. Het zou een soort energiecertificering zijn, maar dan voor alle producten. De producten die op een efficiëntere manier zijn geproduceerd, zouden een lagere "groene" belasting moeten hebben en vice versa.