Behaviorisme is een stroming in de psychologie die zich richt op de analyse van het gedrag van individuen. Op deze manier brengt het vanuit externe observatie theorieën naar voren en contrasteert ze om conclusies te trekken.
Anders gezien is het behaviorisme een benadering waarbij het gedrag van mensen kan worden geobserveerd als reactie op bepaalde stimuli.
Behaviorisme is een stroming die toepassing kan hebben in de economie. In dat geval zou men bijvoorbeeld consumentenbeslissingen kunnen analyseren als reactie op een reeks externe prikkels door reclame of marketing.
Kenmerken van het behaviorisme
Een van de kenmerken van het behaviorisme zijn:
- Het acht het voldoende om het gedrag van het individu te analyseren en gaat ervan uit dat het niet nodig is om meer uitputtend of introspectief in mentale processen te duiken. Dit omdat het geen waarneembare of meetbare elementen zijn.
- Het wordt in twijfel getrokken, zoals we in de vorige sectie vermeldden, omdat het de interne motivaties van de persoon om op een bepaalde manier te handelen niet onderzoekt. Het stelt alleen voor om gedrag te analyseren als reactie op bepaalde prikkels.
- Hij werd aan het begin van de 20e eeuw in de Verenigde Staten geboren als reactie op het subjectivisme dat de psychologie van die tijd kenmerkt.
- Het is gebaseerd op objectieve analyse en observatie van menselijk gedrag.
- Hij wordt gecrediteerd met het in twijfel trekken van de problemen die analyse zou kunnen brengen zonder een empirische basis. Dat wil zeggen, eigenlijk zonder fundament.
- Een ander punt dat de psychologie vanuit het behaviorisme in twijfel trekt, is het misbruik van genetica om menselijk gedrag te verklaren.
- Behaviorisme is een anglicisme dat afkomstig is van het woord "gedrag", wat gedrag in het Engels betekent.
- Door menselijk gedrag te analyseren als een stimulus-responsrelatie, kunnen manieren worden overwogen om een actie te conditioneren. Met andere woorden, een overheid kan bijvoorbeeld een rood label afdwingen op voedsel dat schadelijk is voor de gezondheid, wetende dat de bevolking het direct zal herkennen en het liever niet koopt of minder consumeert.
Oorsprong van het behaviorisme
De oorsprong van het behaviorisme was het werk van John B. Watson, in het bijzonder in zijn manifest "Psychology as seen by the Behaviorist" (1913).
Watson stelt voor om het waarneembare gedrag van het individu te benadrukken, in plaats van zijn 'innerlijke wereld'. Het is echter de moeite waard om te verduidelijken dat het het bestaan van die intieme ruimte waar mentale processen worden gegenereerd niet ontkent.
Wat Watson in ieder geval doet, is de handelingen van mensen, waarneembaar zijn, als input om de wetenschappelijke methode in de psychologie toe te passen.
Naast Watson zijn andere referenten van het behaviorisme Iván Pavlov, Burrhus Frederic Skinner, Edward Lee Thorndike en Albert Bandura.
Behaviorisme en gedragseconomie
Gedragseconomie is een stroom van economie die als referentie-ideeën uit het behaviorisme gebruikt. Dit omdat het het gedrag van individuen bestudeert als reactie op, gedeeltelijk, de sociale omgeving en andere externe variabelen.
Het omvat echter ook cognitieve factoren. Dat wil zeggen, het is van mening dat de menselijke geest op een bepaalde manier werkt, met bepaalde vooroordelen, bijvoorbeeld door verliezen meer te waarderen dan winst of prioriteit te geven aan de korte termijn op de lange termijn.