Friedrich Engels was een van de grondleggers van het wetenschappelijk socialisme, ook bekend als het marxisme, en een socialistische leider. Zijn familie, behorend tot de industriële bourgeoisie van de textielsector, had echter een rijke positie, een conservatieve ideologie en beïnvloed door calvinistische religieuze posities.
Ondanks zijn belangrijke bijdragen aan het marxisme, zijn persoonlijkheid en zijn politieke, sociale en economische opvattingen, heeft hij altijd in de schaduw van Marx gestaan.
Nederlands: leven en werk
Friedreich Engels werd geboren in de stad Barmen, Rijnland, in 1820, en stierf in Londen in 1895. Hij groeide op onder invloed van conservatieve en calvinistische ideeën. Vanaf zijn jeugd begon hij interesse te tonen in progressieve ideeën, zoals die van de "jonge Duitsers" beweging: een liberaal en progressief cultureel patriottisme, dat republikeinse, liberale en seculiere hervormingen eiste. Zijn ideologische evolutie bracht hem ertoe zich aan te sluiten bij Hegels ideeën en elke zweem van religiositeit die hij van zijn familie had geërfd, achter zich te laten.
In 1842 ontmoette hij Marx in de krantenkantoren Rheinische Zeitung, waar hij redacteur was. De relatie was aanvankelijk gespannen, met discrepanties met betrekking tot enkele artikelen die als zeer radicaal werden beschouwd, waarvan Marx dacht dat de publicatie in gevaar zou kunnen komen.
Engels in Engeland: Fabrieken, Owenisten en Chartisten
Kort na zijn ontmoeting met Marx vertrok Engels naar Engeland, waar de familiebedrijven in eigendom waren. In Manchester kwam hij in aanraking met wraakzuchtige arbeidersbewegingen, zoals het Owenisme en het Chartisme, die kritisch stonden tegenover de industrialisatie. Dit alles stelde hem in staat de werkelijke situatie van de arbeidersklasse te leren kennen, wat een zeer belangrijke aanvulling betekende op de filosofische en politieke ideeën die hij tijdens zijn jeugd in Duitsland had geleerd.
Samenwerking met Marx
In 1844 begon Engels zijn samenwerking met Marx, die veertig jaar zou duren. Dankzij zijn financiële situatie steunde Engels Marx en zijn gezin. Het was in deze tijd dat ze samen de belangrijkste werken van deze stroming produceerden, zoals: Kapitaal.
In Brussel, waar hij zijn toevlucht zocht, nam hij actief deel aan de politieke en vakbondsbeweging. Samen met Marx maakte hij deel uit van de Liga van de Rechtvaardigen, die later de Liga van Communisten werd. In die tijd richtte hij zich op het creëren en uitbreiden van een netwerk van communistische organisaties op Europees niveau. Het doel was destijds om de oprichting van 'burgerlijke regimes' te bewerkstelligen die een einde zouden maken aan de macht van de adel. Deze taak paste perfect bij hun opvattingen over de stadia van historische ontwikkeling, die tot doel hadden verschillende stadia tot stand te brengen tot aan de triomf van het communisme.
Een gids voor actie: manifest van de communistische partij
Op het tweede congres van de Liga van Communisten, waar de stellingen van Marx de overhand hadden, kregen Engels en Marx de opdracht om een soort gids voor de beweging op te stellen, die in 1848 zou worden gepubliceerd onder de titel van het Communistisch Partijmanifest. vlak voor de revolutionaire omwenteling die Europa in 1848 doorkruiste. Er wordt echter aangenomen dat de impact van dit manifest minimaal was.
Na het mislukken van de revolutie in Frankrijk ging hij naar Duitsland, waar hij probeerde de revolutionaire geest te bevorderen. In 1849 nam hij actief deel aan een colonne van meer dan achthonderd arbeiders en studenten, onder leiding van een opstandige Pruisische generaal. De Pruisische troepen versloegen de revolutionairen. Daarna keerde hij terug naar Engeland, waar hij Marx opnieuw ontmoette. De terugkeer naar Engeland en de publicatie van Kapitaal
Na de terugkeer naar Engeland hervatte hij de samenwerking met Marx. Hij werd mede-eigenaar van een van de fabrieken. Hiermee kon hij, hoewel hij zijn beroep verafschuwde, Marx steunen, met wie hij een zeer vlotte correspondentie onderhield. Hoewel het waar is dat Marx de ziel was van Kapitaal, Engels' bijdrage was erg belangrijk: bijdrage van praktische gegevens, statistieken en zelfs zijn eigen meningen die door Marx met aandacht goed werden ontvangen.
Het schrijven van dit werk vond voornamelijk plaats tussen 1861 en 1863. In 1867 verscheen het eerste deel. Tussen 1885 en 1894 werden de andere twee gepubliceerd, onder redactie van Engels, na de dood van Marx.
Dit werk bestond uit een diepgaande analyse van het kapitalistische productiesysteem en de machtsverhoudingen en overheersing van sociale klassen. Het is een werk dat, hoewel het werd beschouwd als een verhandeling over economie, een onmiskenbare link heeft met filosofie en politiek.
Engels en de Internationale
Engels speelde een belangrijke rol in de Eerste Internationale. Hij werd verkozen tot secretaris van verschillende Europese landen. Hij werd geconfronteerd met degenen die zijn marxistische ideeën niet deelden. Mikhail Bakoenin, een anarchist, was een van zijn belangrijkste doelstellingen, van waaruit hij zijn libertaire ideeën en zijn opvatting van de Internationale als louter coördinator van nationale organisaties verwierp. Een van de belangrijkste successen van zijn positie was de oprichting van de Duitse Sociaal-Democratische Arbeiderspartij in 1869 door August Bebel en Wilhelm Liebknecht.
Gedurende deze tijd publiceerde hij belangrijke werken, zoals: De oorsprong van het gezin, privébezit en de staat. Toen Marx stierf, bleef hij werken om de ideeën van beide te verspreiden, waarbij hij zich verzette tegen zowel linksisme als eenvoudig reformisme, met werken als Kritiek op het Gotha-programma Golf Kritiek op het sociaaldemocratische programma.
Engels: een figuur in de schaduw van Marx
Zijn bijdragen aan het materialisme, het socialisme en het marxisme waren opmerkelijk. Zijn figuur werd echter overschaduwd door de gestalte van Marx, van wie Engels erkende dat hij een grotere intellectuele statuur had. Maar ondanks wat zijn sociale status zou kunnen vermoeden, was Engels meer een man van actie en activist dan een simpele theoreticus van het socialisme. Haar actieve deelname aan de Eerste Internationale, haar samenwerking met socialistische en reformistische groeperingen in het Verenigd Koninkrijk of de pogingen om de arbeidersbewegingen van verschillende landen te organiseren, tonen het belang van dit facet aan.
Zijn loyaliteit aan Marx bracht hem ertoe de belangrijkste uitvoerder en een fervent verdediger van marxistische standpunten te zijn, zonder op enig moment te twijfelen aan het gemak van het gebruik van alle mogelijke middelen om degenen die een heterodoxe lijn handhaafden te elimineren.
dialectisch materialismehistorisch materialismecommunistisch manifest