De reservevaluta wordt gebruikt als betaalmiddel bij internationale transacties omdat het vertrouwd is. Met andere woorden, beleggers verwachten dat de waarde ervan in de loop van de tijd behouden blijft. Momenteel voldoet de dollar vooral aan deze kenmerken.
Een belangrijk deel van de internationale reserves van elk land wordt uitgedrukt in een reservevaluta. De organen die verantwoordelijk zijn voor het nastreven van dit doel zijn de centrale banken.
Reservevaluta's dienen ook om de prijzen van grondstoffen zoals olie, goud en andere grondstoffen vast te stellen. Hetzelfde gebeurt met financiële kosten en internationaal transport.
Kenmerken van reservevaluta's
Een van de belangrijkste kenmerken van reservevaluta's is dat ze de internationale handel vergemakkelijken. Zo maken ze het mogelijk om een gemeenschappelijk ruilmiddel tot stand te brengen tussen mensen (of bedrijven) die uit verschillende landen komen.
Het land dat de reservevaluta uitgeeft, profiteert echter het meest. De VS kan bijvoorbeeld zijn buitenlandse schuld beheren zonder kosten te maken voor wisselkoersverlies.
Daarentegen moet de Engelse centrale bank bijvoorbeeld pond sterling verkopen en dollars kopen om aan haar verplichtingen jegens haar internationale crediteuren te voldoen. Dus als de Amerikaanse munt duurder wordt, moet de Britse regering hogere kosten maken.
Het hebben van een reservevaluta impliceert ook afhankelijkheid van het monetaire beleid van een ander land. Als de Amerikaanse federale reserve meer geld begint uit te geven dan redelijk is, zal dit inflatie genereren en de prijs van de dollar verlagen. Bijgevolg zullen alle fondsen die in die valuta luiden in de wereld gedevalueerd worden.
Valuta's na verloop van tijd reserveren
Reservevaluta's veranderen in de loop van de tijd. Een groot deel van de 19e eeuw bekleedde het pond sterling die bevoorrechte plaats. Het werd echter verdrongen door de dollar, voornamelijk vanwege zijn reputatie van stabiliteit. Maar ook de militaire kracht en de omvang van de industriële sector van het uitgevende land spelen een rol.
Opgemerkt moet worden dat de euro sinds de introductie in 1999 terrein heeft gewonnen als reservevaluta. Dit omdat het profiteerde van de reputatie van een van zijn voorgangers, de Deutsche Mark.
Daar komt nog bij dat landen als China hebben geprobeerd de valuta's waarin ze hun internationale reserves aanhouden te diversifiëren. Op die manier zouden ze hun afhankelijkheid van de Verenigde Staten kunnen verminderen.