De afhankelijke variabele is er een die, binnen een economisch of statistisch model, wordt verklaard door andere variabelen die we onafhankelijk noemen.
Met andere woorden, de afhankelijke variabele is er een waarvan de variatie in zijn waarde wordt gemotiveerd door fluctuaties in de onafhankelijke variabelen. Met andere woorden, de afhankelijke of verklaarde variabele is waar het onderzoek om draait en probeert te bepalen hoe de afhankelijke of verklarende variabelen daarop van invloed zijn.
Opgemerkt moet worden dat deze variabele tegelijkertijd verklaard kan worden door één of meer onafhankelijke variabelen, elk met een ander gewicht.
Om een voorbeeld te geven: de contante waarde van een investering kan een afhankelijke variabele zijn die wordt bepaald uit de toekomstige inkomstenstroom, de initiële investering en de disconteringsvoet. De laatste zouden de onafhankelijke variabelen zijn.
Kenmerken van de afhankelijke variabelen
Van de kenmerken die door de afhankelijke variabelen worden gepresenteerd, vallen de volgende op:
- Het komt meestal overeen met de ordinaat-as, dat wil zeggen met de verticale as of Y-as. Op zijn beurt wordt de onafhankelijke variabele op de abscis of X-as geplaatst.
- De afhankelijke variabele kan beter worden verklaard zolang er meer onafhankelijke variabelen in het model worden opgenomen.
- De onderzoeker definieert op basis van een theoretisch kader de onafhankelijke variabelen die de afhankelijke variabele bepalen. Dat wil zeggen, het kan niet zonder enige basis vaststellen dat het aantal potloden op de markt de prijs van thee beïnvloedt.
- We moeten bedenken dat een variabele op zichzelf niet afhankelijk is, maar afhankelijk is van de context van het onderzoek. De prijs van appels zou bijvoorbeeld zo'n variabele zijn, zolang je de markt voor appels bestudeert. Het zal echter de onafhankelijke variabele zijn als de kosten van het basiswinkelmandje voor een consument moeten worden gevonden.
Voorbeelden van afhankelijke variabelen
Enkele voorbeelden van afhankelijke variabelen zijn de volgende:
- Stel dat ik het vervuilingsniveau van een stad bestudeer, gemeten in CO2-uitstoot. Dit zou dus de afhankelijke variabele zijn, terwijl de onafhankelijke variabelen onder andere het aantal auto's in de stad, de kosten van het openbaar vervoer, de staat van de snelwegen, het al dan niet bestaan van slimme verkeerslichten zijn. Al deze laatste zouden de onafhankelijke variabelen zijn.
- Een ander voorbeeld van een afhankelijke variabele zou die van de internationale koffieprijs kunnen zijn. Dit wordt beïnvloed door de geoogste hoeveelheid, de vraag van de consument, het al dan niet bestaan van plagen, naast andere factoren die de onafhankelijke variabelen vormen.