Herverdeling is de wijziging van de manier waarop bepaalde middelen of activa worden verdeeld. In de economische sfeer verwijst het meestal naar de herverdeling van inkomen of vermogen.
De herverdeling is dus het verkrijgen van een nieuwe verdeling van bepaalde goederen, of van geld, tussen de leden van een samenleving.
Om specifieker te zijn, herverdeling verwijst meestal naar economisch beleid dat gericht is op meer gelijkheid in lonen en middelen in een gemeenschap. Dit wordt op verschillende manieren bereikt, zoals we in de volgende paragraaf zullen zien.
Mechanismen voor herverdeling
De mechanismen voor herverdeling zijn voornamelijk de volgende:
Belastingen
Belastingen zijn een herverdelingsinstrument, omdat de staat met de inning onder meer openbare diensten, veiligheid en sociale programma's moet financieren. Strikt genomen zouden we kunnen zeggen dat een inkomstenbelasting een herverdeling van inkomsten inhoudt, aangezien deze wordt toegepast op de inkomsten die de belastingbetaler ontvangt. In plaats daarvan zou vermogensherverdeling moeten worden toegepast via een successie- of (gecumuleerde) successierechten van het individu.
Een ander punt om rekening mee te houden is dat een progressieve belasting er in principe een is die bedoeld is om een grotere herverdeling te verkrijgen, aangezien het belastingtarief stijgt naarmate de belastinggrondslag toeneemt, dat wil zeggen het inkomen. Met andere woorden, wanneer een persoon bijvoorbeeld een bepaald inkomensniveau overschrijdt, betaalt hij een hogere belasting.
Subsidies
Subsidies kunnen rechtstreeks worden toegepast op bepaalde openbare diensten, wanneer ze gericht zijn op mensen met een lager inkomen.
Het kan bijvoorbeeld zijn dat mensen met een lager inkomen minder betalen voor elektriciteit, wat wordt gecompenseerd door hogere tarieven voor mensen met een hoger inkomen.
Dit staat bekend als een kruissubsidie.
Sociale zekerheid
Het is het systeem dat zich bezighoudt met het waarborgen van de verzorgingsstaat in een samenleving.
Het is dus het grootste beschermingsplatform dat door de staat aan zijn burgers wordt aangeboden, met onder meer werkloosheidsuitkeringen, ouderdoms- of invaliditeitspensioenen, medische verzekeringen (universele en gratis), onderwijsdiensten.
Dit alles, gefinancierd met de verzamelde belastingbetalers. Het is de moeite waard om te verduidelijken dat niet alle landen een volledig systeem van dit type hebben.
Verdediging en kritiek op herverdeling
Enerzijds is er een standpunt ter verdediging van herverdeling, gebaseerd op het feit dat het landen in staat stelt een middenklasse te consolideren die consumptie bevordert. Tegelijkertijd zou de samenleving, door minder ongelijkheid te registreren, minder te maken moeten krijgen met politieke conflicten, in staat zijn om doelen voor de langere termijn te stellen en naar meer ontwikkeling te gaan.
Als tegenhanger zijn er echter mensen die beweren dat het opleggen van bijvoorbeeld hogere belastingen aan mensen met hogere inkomens het genereren van rijkdom ontmoedigt, wat gevolgen heeft voor de economie als geheel.
Gezien dit debat is een belangrijke groep specialisten het erover eens dat het zeer waarschijnlijk is dat alle landen moeten streven naar een bepaald niveau van herverdeling en gelijkheid, aangezien grote ongelijkheden na verloop van tijd leiden tot sociale conflicten die de ontwikkeling uiteindelijk tegenhouden.