De verdeling van bevoegdheden, ook wel scheiding der machten genoemd, is een vorm van organisatiestructuur van de staten gebaseerd op de verdeling van de beslissings- en controlebevoegdheden over drie gebieden: de wetgevende, de uitvoerende en de rechterlijke macht.
Hoewel het concept van machtsverdeling historische antecedenten heeft die verband houden met de opkomst van democratieën, is het Montesquieu's theorie van de verdeling van bevoegdheden die het in de 18e eeuw samenvatte en definieerde.
Gewoonlijk wordt deze verdeling of scheiding gezien als een maatregel of instrument voor de verdediging van vrijheden in verschillende naties. Dit gebeurt omdat de accumulatie van bevoegdheden of competenties onder dezelfde onderwerpen wordt geassocieerd met meer totalitaire staatsmodellen zoals dictaturen.
Historische fenomenen zoals de industriële revolutie en de ontwikkeling van een nieuw burgerschap met de overheersende rol van de bourgeoisie aan de macht met de val van het oude regime. De betekenis ervan is dan ook nauw verbonden met het begrip democratie.
Hoofddoel van de bevoegdheidsverdeling
Door de verdeling van bestuurlijke verantwoordelijkheden wordt onderlinge controle tussen de corresponderende leiders mogelijk gemaakt. Met andere woorden, als een sociaal-politiek systeem faalt in een van zijn aspecten of gebieden, moeten de andere 'benen' de kracht of juridische steun hebben om hun wangedrag het hoofd te bieden.
De rechterlijke macht zou bijvoorbeeld verantwoordelijk moeten zijn voor het opsporen en bestraffen van gevallen van overheidscorruptie, of met andere woorden, de wetgevende en uitvoerende macht.
Op deze manier moet de machtsverdeling in een samenleving een tegenwicht vormen in de sociaal-politieke elites als een maatstaf voor de verdediging van de burger. Zo is het mogelijk om omstandigheden van verslechtering van het systeem te voorkomen of om te controleren en te bestraffen als dit gebeurt.
Landgoederen opgericht door de verdeling van bevoegdheden
De organisatiestructuur van een gebied dat wordt gekenmerkt door een stevige scheiding of verdeling van bevoegdheden komt voort uit de volgende landgoederen:
- Wetgevende macht, bestaande uit de instanties die verantwoordelijk zijn voor het maken en aanpassen van de verschillende wetten die in het systeem aanwezig zijn.
- Uitvoerende macht, administratief en gouvernementeel systeem dat verantwoordelijk is voor staatsbeheer en verschillende openbare taken.
- Rechterlijke macht, waaronder gerechtelijke afdelingen en andere rechtbanken waarvan het hoofddoel is de rechtsbescherming van burgers en naleving van de wetten die hun dagelijks leven beheersen.