Een unitaire staat is een staat waarin de politieke macht in de centrale regering ligt. De rest van het grondgebied is onderworpen aan de wetgeving en de politieke leiding van deze regering.
De unitaire staat is een van de modellen van de mate van centralisatie van de macht. Hierin is deze graad het hoogst, en dit omdat de macht geconcentreerd is in enkele handen, in de centrale overheid. In de rest van het grondgebied worden de maatregelen van deze overheidsinstantie toegepast.
Het andere model is het federale model, waarbij in hetzelfde land verschillende politieke machten naast elkaar bestaan, die elk hun functies uitoefenen in een specifieke territoriale ruimte.
Dat gezegd hebbende, eenheidsstaten kennen een zekere mate van decentralisatie, hoewel dit alleen van administratieve aard is. En sommigen van hen bereiken ook een zekere politieke decentralisatie, gezien de onmogelijkheid dat één enkele politieke entiteit de leiding heeft over alle bijzonderheden van het grondgebied. Dit wordt gedaan door entiteiten zoals gemeenteraden of raden, waarvan de reikwijdte beperkt is tot het grondgebied dat eraan is toegewezen.
Oorsprong van de unitaire staat
De oudste oorsprong van deze toestandsconfiguratie is te vinden in het absolutisme. Tijdens het feodalisme was de macht wijdverbreid, elke edelman oefende zijn macht in zijn leengoed uit met loyaliteit aan de koning. Met het absolutisme en de oprichting van moderne staten centraliseerden de koningen alle macht in zichzelf en domineerden ze naar believen alle gebieden die onder hun grenzen bleven. We kunnen dus zeggen dat de eenheidsstaat zijn oorsprong vond in het absolutisme, hoewel het huidige functioneren ervan verre van is zoals het destijds deed.
Na het absolutisme en zijn faillissement, was het na de Franse Revolutie dat er een versie naar voren kwam die meer leek op degene die we in dit artikel kennen. De staat die ontstond na de revolutie was een sterke staat van Jacobijnse inspiratie. Wiens hoogste principe de gelijkheid van alle burgers van de natie was. De centralisatie trachtte allerlei privileges te elimineren, en dat alle burgers van de republiek zich gelijkelijk onderwierpen aan de beslissingen van de staat, die de algemene wil belichaamden.
Kenmerken van de unitaire staat
Eenheidsstaten hebben, net als andere typen, enkele kenmerken gemeen:
- De politieke macht berust bij de centrale overheid: uitvoerende, wetgevende en rechterlijke macht behoren tot dezelfde politieke eenheid.
- Ze presenteren administratieve decentralisatie om de middelen efficiënter te beheren.
- Sommige staten decentraliseren ook een zekere mate van politieke macht.
- Het komt meestal voor in kleine staten.
- Deze staten zijn meestal zeer homogeen op cultureel en taalkundig niveau.
Soorten unitaire staten
Er zijn twee hoofdtypen unitaire staten, de eenvoudige of gecentraliseerde en de gedecentraliseerde:
- Eenvoudige of gecentraliseerde eenheidsstaat: Het is de zuiverste vorm van een eenheidsstaat, hoewel deze zuiverheid meestal meer theoretisch dan praktisch is. Het veronderstelt de totale centralisatie van zowel de politieke als de bestuurlijke macht. In de praktijk vallen ze door logische problemen in een zekere mate van decentralisatie, maar deze is minimaal. Als voorbeelden kunnen we Hongarije, Slovenië en Frankrijk noemen.
- Gedecentraliseerde unitaire staat: Dit is een staat waarvan de beslissingsbevoegdheid bij de centrale regering ligt, maar die een grote marge overlaat aan de lagere territoriale eenheden. De rijksoverheid heeft niet alleen eigen en exclusieve bevoegdheden, maar stelt ook een algemeen handelingskader vast en laat beslissingen zoals de uitvoering, uitvoering of beheer van middelen aan de regio's over. Als voorbeelden vinden we landen als Colombia, Spanje en Italië.
Voor- en nadelen van de eenheidsstaat
De voordelen die voortvloeien uit het bestaan van een eenheidsstaat zijn de volgende:
- Eenvoudige goedkeuring van wetten en beleid: Het ontbreken van andere politieke en wetgevende actoren van een lagere orde maakt de goedkeuring van wetten en beleid vloeiender, met de afwezigheid van blokkades en uitgebreide voorafgaande beraadslagingen.
- Lagere politieke kosten: Als er maar één politieke elite is, wordt dit lagere aantal politici, vergeleken met een federale staat, weerspiegeld in lagere personeelskosten.
- Grotere gelijkheid: Dat het hele grondgebied wordt bestuurd door dezelfde wetgeving, elimineert privileges en verschillen in kansen, waardoor het hele grondgebied gelijk wordt.
Ook heeft het, zoals elke staatsformulering, een aantal nadelen:
- Minder rekening houden met minderheden: Staten hebben de neiging om minderheden te hebben, of ze nu etnisch, sociaal-economisch of met verschillende culturele sentimenten zijn. De unitaire staat houdt daar mogelijk geen rekening mee en deze kan schade oplopen.
- Slechtere uitvoering van beleid: Regionaal en lokaal beleid kan inefficiënt worden uitgevoerd of reageert niet op de problemen die burgers hebben. Omdat beslissingen ver van de kern van het conflict worden genomen.
- Lagere machtsverhoudingen: In federale of sterk gedecentraliseerde staten wordt de macht gedeeld. Als gevolg daarvan beheersen de verschillende niveaus elkaar, wat een autoritair machtsgebruik bemoeilijkt. Wat niet gebeurt in de unitaries.