Secularisatie is een proces waarbij religie minder gewicht in de schaal legt in een bepaalde samenleving. Van theologische naar agnostische en atheïstische posities.
Secularisatie houdt in dat de burgers van een bepaalde samenleving, meestal landen, minder gehecht zijn aan religie. Op deze manier neemt het aantal niet-gelovigen toe. Het is een proces, dat wil zeggen dat burgers van de ene op de andere dag niet ophouden in een geloof te geloven, maar het is met het verstrijken van generaties dat deze afname in het niveau van de gelovige bevolking wordt opgemerkt.
Europa en in het algemeen de westerse cultuur is een van de meest geseculariseerde van allemaal. Aan de andere kant zijn landen zoals islamitische en Latijns-Amerikaanse landen degenen die zich het meest met religie identificeren. Opgemerkt moet worden dat landen als China of Korea ook behoorlijk geseculariseerd zijn, het laatste zelfs meer dan de Europese samenleving.
Opgemerkt moet worden dat elk land zijn eigen pad heeft gevolgd als het gaat om religie en secularisatie. Hoewel, met de globalisering die de wereld in het heden heeft doorgemaakt, enkele oorzaken van deze secularisatie gebruikelijk zijn. Maar over het algemeen heeft elk land zijn eigen weg bewandeld.
Oorzaken van secularisatie
De Europese secularisatie heeft gemeenschappelijke oorzaken, hoewel elk land zijn eigen seculiere procedure volgt, hoewel grondig geanalyseerd. Met het einde van de Middeleeuwen en het begin van de Renaissance en het humanisme, ontstaat antropocentrisme in de plaats van theocentrisme. Die bestaat in de vestiging van de mens als centrale figuur in wetenschap en studie. Alles draait niet meer om God en zijn goddelijkheid.
Een andere historische oorzaak is de verlichting, een beweging die ontstond in de 18e eeuw, die wetenschappelijke kennis en rede verheerlijkte als een methode om kennis te verkrijgen. Deze stroming betekende ook een verzwakking van de traditionele christelijke waarden.
Een andere latere oorzaak, uit de 19e en 20e eeuw, was de verbreiding van collectivistische en atheïstische idealen, voorgesteld door marxistische auteurs. De kritiek dat religie de zoveelste vorm van vervreemding van de arbeidersklasse was, en de impact die het veroorzaakte in delen van de wereld, leidde tot de secularisatie van veel mensen over de hele wereld. In feite zijn veel van deze landen, waarvan de idealen communistisch waren, in dit opzicht geslaagd. We verwijzen naar landen als China, Noord-Korea, Rusland of Vietnam, die een voelbare secularisatie vertonen.
Een van de fundamentele redenen was ook de uitbreiding van de wetenschap op al haar terreinen, van de natuurlijke evolutie van Darwin in de 19e eeuw tot de astronomische en metafysische ontdekkingen van de 21e eeuw. De grotere rationaliteit en wetenschappelijke verklaring van de verschijnselen, en de theorieën van het begin van de wereld door wetenschappers, heeft geleid tot een enorm verlies aan geloofwaardigheid voor creationistische theorieën.
Als laatste algemene oorzaak, van toepassing aan het einde van de 20e eeuw en wat we nu in de 21e zijn, hebben we moderniteit en de waarden die het uitstraalt. Waarden als soberheid, solidariteit of opoffering zijn ondermijnd door het comfort en de vooruitgang van de hedendaagse technologische samenleving.
Secularisatie in de wereld
Zoals we in het begin al zeiden, hebben niet alle naties en landen in de wereld dezelfde ervaringen op het gebied van secularisatie meegemaakt. We kunnen de wereldkaart in de vijf grote continenten verdelen en daarbinnen op hun beurt bepaalde differentiaties maken.
In de eerste plaats is Amerika een continent waarin onderscheid gemaakt moet worden tussen Canada en de Verenigde Staten enerzijds en Latijns-Amerika anderzijds. In de eerste is het percentage gelovigen lager dan in Latijns-Amerikaanse landen. Geschat wordt dat het aantal gelovigen in de Verenigde Staten iets hoger is dan 80%; terwijl in Latijns-Amerika bijna alle landen 90% en zelfs 95% overschreden.
In Afrika, zowel in de Maghreb-landen als in de rest, is het religieuze geloof extreem hoog, in bijna alle landen meer dan 99%. Dit is ook het geval vanwege het confessionele karakter van de Staten.
Hetzelfde gebeurt met een deel van Azië, de islamitische landen in het Oosten en die in de buurt van Oceanië, die ook in bijna al hun gevallen 99% van de gelovigen overschrijden. En dit komt door dezelfde reden als in de Maghreb-landen. Daarentegen zijn oosterse landen zoals China, Mongolië, Vietnam en Korea sterk geseculariseerd, meer dan 30% van de bevolking gelooft niet in een godheid.
Oceanië van zijn kant kent een hoge secularisatie in Australië en Nieuw-Zeeland, landen met een westerse cultuur. Daarentegen hebben de noordelijke eilanden, zoals Papoea-Nieuw-Guinea, een lage graad van ongelovigen.
Ten slotte zijn in Europa de centrale landen die met een hogere graad van agnostische en atheïstische mensen. Terwijl in oostelijke landen het aantal gelovigen hoger is. Al vinden we de uitzonderingen van Portugal en Ierland, waarvan het percentage oploopt tot 90%.