Cultuurrelativisme is een stroming die bevestigt dat de studie van andere culturen op een empathische manier moet gebeuren. Dat wil zeggen, elke cultuur heeft zijn eigenaardigheden, geen enkele is superieur aan de andere.
Cultureel relativisme bestaat uit het bestuderen van de rest van culturen, waarbij we de visie die ons eigen op ons drukt los laten. Tot praktisch de 20e eeuw werden alle studies en analyses van andere culturen, vooral van de westerse, uitgevoerd in de veronderstelling dat de onze de beste, de meest ontwikkelde en wenselijke is. Dit zorgde ervoor dat veel van de analyses en conclusies die door deze onderzoeken werden verkregen ons vreemd en zelfs onwenselijk leken. Op deze manier denken dat alleen de manier waarop onze cultuur deze kwesties aanpakt, de enige juiste is.
Cultuurrelativisme verzet zich tegen deze opvatting in culturele onderzoeken en evaluaties.
Vanuit dit oogpunt wordt alleen aangenomen dat deze praktijken anders zijn, maar niet slechter of beter. Het is duidelijk dat elke cultuur zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld onder invloed van tal van factoren, zoals het klimaat, het land of technische en technologische vooruitgang. In een wereld zonder globalisering, zoals tot voor kort gebeurde, is het dus normaal dat, als gevolg van de verschillen in bovengenoemde factoren, samenlevingen zich op een zeer asymmetrische manier hebben ontwikkeld. Zelfs met een totaal andere ethiek en moraal, een rol waarin religie bepalend is geweest.
Cultuurrelativisme in de sociale wetenschappen
Het perspectief van waaruit dit begrip moet worden begrepen is vanuit methodologisch oogpunt. Begrijp dat het niet gaat om het accepteren en overnemen van andere culturele praktijken, in feite zijn veel bijzonderheden verwerpelijk en laakbaar, zoals mensenoffers of steniging. Het gaat veeleer om het begrijpen van de context en het analyseren ervan, het begrijpen dat de analyses vanuit een zo objectief mogelijk gezichtspunt moeten worden gedaan, het opgeven van culturele superioriteit, ook wel etnocentrisme genoemd.
Zoals we hebben gezegd, zijn er tal van praktijken die ons twijfelachtig lijken, maar die in de tijd en cultuur die ze hebben ontwikkeld hun verklaring en betekenis hebben. Een voorbeeld kan de slavernij in de Griekse democratie zijn; incest in oude culturen; of mensenoffers bij de Azteken, Maya's en Inca's.
Relativisme, cultureel universalisme en etnocentrisme
Het is de moeite waard om de essentiële verschillen tussen deze drie concepten te benadrukken, omdat ze ons in verwarring kunnen brengen.
Ten eerste zijn relativisme en cultureel universalisme gelijkaardige termen, maar heel verschillend. De eerste verwijst naar wat in de hele tekst is uitgelegd, dat geen enkele cultuur superieur is aan een andere, ze zijn gewoon anders, en het is iets waarmee rekening moet worden gehouden bij het bestuderen van andere samenlevingen. Aan de andere kant bevestigt het universalisme dat alle culturen veel elementen gemeen hebben, er zijn waarden die inherent zijn aan de mens. Maar de mate van ontwikkeling van elk is wat de verschillen tussen verschillende culturen heeft gemarkeerd.
Aan de andere kant wordt etnocentrisme gepresenteerd als een antoniem van cultureel relativisme. Het gaat uit van de visie dat de eigen cultuur superieur is aan die van anderen, wat een voelbare minachting voor hen genereert. En daarom kan een invasie, uitbreiding en het opleggen van onze cultuur aan de rest een wenselijke optie zijn. Dit is een constante praktijk in de westerse wereld (Europa en Noord-Amerika).
Voorbeelden van cultuurrelativisme
Om grafisch te begrijpen wat dit concept inhoudt, gaan we verschillende voorbeelden geven die kunnen botsen met onze gebruikelijke praktijken:
- Polygamie: In verschillende samenlevingen, zoals moslims, is het legaal om twee of meer vrouwen te hebben
- Kleding: Het is gebruikelijk dat stamleden schaarse kleding dragen, in sommige gevallen alleen de geslachtsorganen.
- Geneesmiddel: Andere culturen hebben de neiging om veel vertrouwen te stellen in traditionele of sjamanistische geneeswijzen. Ten koste van de wetenschappelijke geneeskunde.
- Japan: In Japan en Azië in het algemeen gedragen ze zich heel anders dan wij: slapen op een futon op de grond, op blote voeten door het huis lopen of slapen op openbare plaatsen.
Cultureel relativisme vereist begrip dat deze praktijken niet slecht of slechter zijn, maar anders.
