De cryosfeer zijn de gebieden met temperaturen onder 0° Celsius, tijdelijk of permanent.
Over het algemeen is de cryosfeer de massa's ijs en sneeuw die worden aangetroffen bij de laagste temperaturen op aarde.
De gebieden die als cryosfeer worden beschouwd, bevinden zich op het land of in het water, zoals de pool- en zuidpoolcirkel.
Kenmerken van de cryosfeer
Ze zijn over het algemeen moeilijk toegankelijke omgevingen met extreem koude temperaturen.
De cryosfeer bestaat uit verschillende soorten structuren, namelijk:
- Gletsjers: Gevormd door tijdloos ijs, met een dikte van 4 meter tot 2.000 meter.
- Tijdelijke sneeuwoppervlakken: Zowel land als zee en komen alleen voor tijdens de koudste maanden van het jaar, dus ze gaan geheel of gedeeltelijk verloren in het warme seizoen.
- Permafrost, de bevroren grond: Het kan tijdelijk zijn of het kan zo blijven door de mate van kou in de ruimte en de poreuze ruimtes daarvan.
Belang van de cryosfeer
De cryosfeer is dynamisch, omdat hij afhangt van het klimaat, wat inhoudt dat als hij uit sommige gebieden verdwijnt, de dooi onevenwichtigheden in de ecosystemen zal veroorzaken. Het is om deze reden dat het noodzakelijk is om de cryosfeer diepgaand te bestuderen.
Gezien de gevoeligheid van deze massa's ijs en sneeuw voor het weer, kan het smelten wanneer de temperatuur boven 0 ° stijgt, wat de fysieke toestand verandert en bijgevolg het klimaat beïnvloedt. Dit gebeurt omdat het percentage zonnestraling dat het aardoppervlak reflecteert (bekend als albedo) hoog is.
De cryosfeer reflecteert bijvoorbeeld ongeveer 80% van de zonnestraling, terwijl de kale grond ongeveer 18% en bossen ongeveer 18%. Dus als het albedo daalt, dan stijgt de temperatuur van de hele wereld. Daarom tonen veel wetenschappers grote bezorgdheid over deze kwestie.
Anderzijds zorgt een afname van de cryosfeer, door het smelten van gletsjers, voor een forse stijging van de zeespiegel, met gevolgen voor ecosystemen; waarvan vele levende wezens, waaronder mensen, leven. Evenzo kan het menselijke nederzettingen in gevaar brengen, vanwege mogelijke aardverschuivingen en de instabiliteit van hellingen, bergachtige gebieden en kustgebieden. Wat grote migraties met zich meebrengen en welke effecten dit heeft op de samenleving, de economie en de politiek.
De cryosfeer beïnvloedt ook de watercyclus van de planeet. Dit beïnvloedt dus de vorming van wolken, de overvloed aan neerslag, de watervoerende lagen, de oceanen, enz.
Er zijn ontdekkingen gedaan die suggereren dat sommige delen van de cryosfeer misschien zelfs duizenden jaren geleden zijn gevormd. Het geeft dus waardevolle informatie over het land. Bijvoorbeeld door het bestaan van verschillende opwarming van de aarde duizenden jaren geleden. Dat wil zeggen, we kunnen de klimatologische evolutie van onze planeet kennen.
Voordat de cryosfeer afsmelt, zal er een wijziging zijn in het zoutgehalte van de zee, de zeestromingen en de migratie van soorten.
In sommige delen van de planeet zijn er al overstromingen of droogtes waar ze normaal gesproken niet voorkomen.
Het is daarom; Voor de Wereldbank is de bescherming van de cryosfeer een zeer relevante kwestie.
Maatregelen om het smelten van de cryosfeer te voorkomen
Het verminderen van de vervuiling in het algemeen en vooral die welke de atmosfeer vervuilen, zijn maatregelen om het smelten van de cryosfeer te voorkomen.
Het opschorten van de uitstoot veroorzaakt door koken, het verbranden van bossen, de winning en het gebruik van fossiele brandstoffen, zijn de dringende maatregelen die moeten worden genomen om de cryosfeer te redden.