Structuralisme is een methodologie toegepast in de sociale wetenschappen, die erin bestaat de verschijnselen te bestuderen die de individuen van een bepaalde gemeenschap overkomen, en dit, afhankelijk van de structuren waaraan ze worden onderworpen.
Voor het structuralisme is er een reeks structuren - die organisatievormen zijn - die het gedrag bepalen van de individuen die onder deze structuren opereren. Deze methodologie wordt meestal toegepast op samenlevingen, omdat ze veel elementen gemeen hebben. Zoals het economisch systeem, taal, literatuur, etc.
Volgens het structuralisme wordt menselijk gedrag begrepen dankzij het feit dat sommige gedragsregels impliciet en expliciet binnen een bepaald systeem zijn vastgelegd. Ze zijn volledig kunstmatig, en ze zijn logisch als alle componenten van die cultuur dat gedrag begrijpen. In westerse samenlevingen is het slurpen van soep bijvoorbeeld onbeleefd, terwijl het in oosterse samenlevingen het tegenovergestelde betekent, het is een positieve erkenning van de kok. Zoals we kunnen zien, betekent hetzelfde gedrag voor sommigen het een en voor anderen het andere. Op dat structuralisme is gebaseerd, waarop de feiten worden verklaard volgens de voorwaarden die erop werken. Een ander voorbeeld dat we hebben in het protestantisme en het katholicisme, want de eerste, rijkdom en inspanning zijn symptomen van door God begenadigd te zijn. In plaats daarvan predikt het katholicisme soberheid en opoffering als een manier om God te behagen.
Oorsprong van het structuralisme
Het uitgangspunt van de structuralistische methodologie is vastgelegd in de Algemene taalkunde cursus. Werk van Ferdinand de Saussure waarin hij het onderscheid ontwikkelde tussen taalsymbolen, dat wil zeggen taal en spraak. Zo werd de communicatieve handeling opgedeeld in deze twee componenten, die afzonderlijk konden worden geanalyseerd, maar ondubbelzinnig moesten worden verenigd. Taal is logisch, omdat degenen die het schrijven en spreken de betekenis begrijpen die aan elk van zijn elementen is gegeven. Het is een kunstmatige creatie die dient voor een bepaalde gemeenschap om te communiceren.
Later, die het structuralisme uit het taalgebied haalt en het toepast op de sociale wetenschappen, is Claude Levi-Strauss, een Franse antropoloog, wiens bijdragen dateren uit het midden van de 20e eeuw. Strauss bevestigde dat het kennen van de mentale structuur van de individuen de structuur van de samenleving kon worden geëxtraheerd, aangezien deze structuren die de individuen bezaten universeel waren.
Kenmerken van het structuralisme
De volgende kenmerken komen voort uit de definitie van structuralisme:
- Het gedrag van mensen wordt bepaald door de structuren die in elke samenleving of cultuur aanwezig zijn.
- Het is de mens die betekenis geeft aan de gebeurtenissen, handelingen en gebruiken die hij meemaakt.
- De structuren moeten worden geïdentificeerd, gescheiden en geanalyseerd.
- Het kwam op als een taalkundig hulpmiddel in de jaren twintig, maar halverwege de twintigste eeuw werd het een methode om de sociale wetenschappen te bestuderen.