De Mesopotamische samenleving was georganiseerd volgens rang en hiërarchie. De sociale structuur bestond uit vier sociale klassen: de koning, de heersende klasse, het volk en de slaven.
In het algemeen kan worden gezegd dat er een dominante groep was en een gedomineerde. De dominante groep bestond uit alle heersers die tot de adel behoorden. Dat kunnen de priesters, het leger en de rijke kooplieden zijn.
Terwijl de gedomineerde groep bestond uit boeren, ambachtslieden en slaven. Mensen die tot deze groep behoorden, consumeerden wat ze produceerden. Maar omdat ze onderworpen waren aan de heersende klasse, waren ze verplicht een groot deel van wat ze produceerden af te staan aan de bevoorrechte klasse. Het deel van de productie dat ze leverden waren eerbetoon of belastingen die dienden om de heersende klasse, de bevoorrechte klasse, in stand te houden.
Sociale structuur
Onder de klassen die deel uitmaakten van de samenleving in Mesopotamië vinden we:
1. De koningen
Inderdaad, koningen bezetten de hoogste rang binnen de samenleving en bezaten gezag. De koningen beheerden de uitvoerende, wetgevende, rechterlijke, militaire en religieuze machten.
Ze waren ook vertegenwoordigers van de goden. De macht van de koningen kwam van de goden en hun posities waren erfelijk.
Natuurlijk waren de koningen het hoofd van de samenleving en hadden ze absolute macht. Omdat hun macht van de goden kwam, namen ze de rol van hogepriester op zich.
2. De leiders
Aan de andere kant bestond de heersende klasse uit priesters, edelen en hoge regeringsfunctionarissen. De leiders hadden veel macht in het regeringssysteem en in het beheer van middelen. Ze bezaten economische en sociale macht en daarom waren ze verantwoordelijk voor het beheer van het land. Het land was eigendom van de koningen.
In feite regeerden alle edelen en priesters samen met de koning. Om die reden behoorden zij tot de bevoorrechte of dominante groep.
3. De stad
Nu, het volk bestond uit allemaal vrije mensen. Deze klas bestond uit een tussen- en een ondergroep.
Opgemerkt moet worden dat in de middelste groep van de Mesopotamische samenleving rijke kooplieden en schriftgeleerden waren. Rijke kooplieden bezaten land. Terwijl de schriftgeleerden erg belangrijk waren in Mesopotamië, omdat zij de enigen waren die wisten hoe ze moesten schrijven. Hierdoor konden ze rekeningen met zakelijke activiteiten bijhouden.
Als gevolg daarvan waren schriftgeleerden en kooplieden vrij en gerespecteerd in de samenleving. Maar ze maakten geen deel uit van de bevoorrechte groep.
Ongetwijfeld behoorden de ambachtslieden en boeren tot de lagere groep. Deze mensen hadden de leiding over het land van de koning, de priesters en de ambtenaren. Het waren dus mensen zonder privileges die gedwongen werden belasting te betalen.
4. De slaven
Eindelijk waren er de slaven. Slaven waren het persoonlijke eigendom van de mensen van de heersende groep, de tempel of de staat. Ze werkten voornamelijk in tempels en paleizen. Slaven kregen deze categorie omdat ze krijgsgevangen waren of omdat ze hun schulden niet konden betalen. Hoewel ze door hun meesters konden worden vrijgelaten.
Als mensen zonder vrijheid werkten ze, maar kregen ze geen vergoeding. Dat wil zeggen, ze werkten zonder recht op loon.
Relatie tussen samenleving en economie in Mesopotamië
Natuurlijk was er in Mesopotamië een nauwe relatie tussen economie en samenleving. Omdat de deelname van alle mensen van de samenleving in hun verschillende rollen hielp om economische stabiliteit te bereiken. Evenzo bereik ik een hoog ontwikkelingsniveau en een verbetering van de levensstijl van de bevolking.
Zoals we zagen, bezat de koning absolute macht en fungeerde hij als schakel tussen de goden en de mensen. Omdat de economie voornamelijk gebaseerd was op de landbouw. Alle landbouwproductie werd gecoördineerd en aangestuurd vanuit de tempels. De priesters waren verantwoordelijk voor het toepassen en eisen van de betaling van belastingen.
Landbouw in MesopotamiëNatuurlijk was het werk van de boeren, ambachtslieden en kooplieden bepalend voor de ondersteuning van alle mensen. Zowel die behorend tot de dominante als gedomineerde groep. Omdat zij degenen waren die werkten om de hele bevolking te ondersteunen.
Op dezelfde manier droeg slavenarbeid bij aan de oprichting van belangrijke gebouwen. Zoals kanalen, dijken, dammen, muren, paleizen en werken in het algemeen die de infrastructuur vormden die het uitvoeren van economische activiteiten mogelijk maakte.
Hoe sociale groepen leefden
De mensen in Mesopotamië leefden heel verschillend, afhankelijk van de sociale groep waartoe ze behoorden. De verschillen zijn hieronder te vinden, volgens de overeenkomstige groep:
1. Hogere klasse
Allereerst behoren mensen uit de dominante of bevoorrechte groep tot de hogere klasse van de samenleving. De hogere klasse bestond uit de edelen, de rijken, regeringsfunctionarissen, landeigenaren en rijke kooplieden.
Bijgevolg kleedden ze zich in mooie kleding en droegen ze dure en elegante sieraden. De mannen gaven blijk van hun sociale positie door lang haar en baarden te dragen. De vrouwen van hun kant droegen hun haar gevlochten en met fijne versieringen. Al deze mensen waren slavenhouders die al het handwerk en huishoudelijk werk voor hen deden.
2. Lagere klasse
Ten tweede waren er de mensen die de gedomineerde groep vormden. Het waren degenen die werkten in de landbouw, veeteelt, ambachtelijke activiteiten of die zich bezighielden met handel. Ze werden gedwongen belasting te betalen aan de koningen en de heersende klasse.
Sommigen zouden zeker een eigen huis kunnen hebben, zich luxe kunnen veroorloven en sieraden dragen. Ze zouden zelfs in sociale klasse kunnen stijgen door priester te worden of door grote rijkdom te genereren. Het waren vrije mensen, maar ze konden hun vrijheid verliezen als ze hun schulden niet konden betalen.
3. Slaven
Ten derde vinden we de slaven die de lagere klasse van de Mesopotamische sociale structuur vormden. Ze kregen geen betaling voor hun werk, maar ze kregen voedsel en onderdak om te overleven. Hun manier van leven was erg sober omdat ze afhankelijk waren van de welwillendheid van hun meesters.
Sociale piramide in MesopotamiëTen slotte kunnen we besluiten met te zeggen dat het succes van Mesopotamië te danken was aan het werk dat de inwoners deden. Zowel bij de aanleg van kanalen, dijken en dammen die de productie-infrastructuur vormden, als bij het werk van de boeren, ambachtslieden en kooplieden om de hele bevolking in stand te houden. Al deze taken werden vanuit de tempels beheerd door de priesters, die de belastingen innen. De belastingen werden gebruikt voor de bouw van belangrijke werken en voor hun ondersteuning.