Alan Greenspan is een in 1926 geboren New Yorkse econoom. Greenspan wordt herinnerd voor zijn uitgebreide carrière aan het hoofd van de Federal Reserve van de Verenigde Staten (1987-2006).
Alan Greenspan werd geboren in Manhattan, New York, in 1926. Hij komt uit een joods gezin van Roemeense en Hongaarse afkomst. Al van jongs af aan toonde Greenspan een grote interesse in wiskunde en muziek. Dit alles zou hem ertoe brengen klarinet en saxofoon te spelen en de beroemde Juiliard-muziekschool te doorlopen.
Carrière en PhD
Zijn vaardigheid met gegevens en cijfers leidde ertoe dat hij in 1948 afstudeerde in economie aan de New York University. In 1977 zou Greenspan ook een doctoraat in economie behalen aan de New York University.
In zijn proefschrift behandelde hij onder meer de stijging van de huizenprijzen en het effect daarvan op de consumptie of het verwachte ontstaan van een groeiende vastgoedzeepbel. Al deze graden werden behaald aan de New York University.
Voordat hij promoveerde aan de New York University, probeerde hij het aan de Columbia University, maar gaf het uiteindelijk op. In deze periode viel hij samen met Benjamin Graham, die les gaf, en Warren Buffet, die een student was. Onder de invloeden die hij in dit stadium ontving, vallen de ideeën van Arthur Burns op, die gebaseerd waren op een radicale oppositie tegen het begrotingstekort vanwege de relatie met inflatie.
Vlak voordat het Watergate-schandaal de regering-Nixon trof, werd hij tot 1974 benoemd tot voorzitter van de raad van economische adviseurs van het Witte Huis. Hij bekleedde deze functie bij Nixon en Gerald Ford.
Alan Greenspan als voorzitter van de Federal Reserve
In 1987 werd Alan Greenspan benoemd tot voorzitter van de Federal Reserve, ter vervanging van Paul Volcker. Kort daarna zou de grote crisis uitbreken van 1987. In deze context verwierf het bekendheid en belang, aangezien zijn rol essentieel werd geacht voor het bereiken van Amerikaanse financiële sanitatie. Een van zijn belangrijkste vaardigheden was zijn vermogen om overeenkomsten te sluiten met politici van de twee belangrijkste Amerikaanse partijen: de Republikeinse en de Democratische. Tegelijkertijd kon hij belangrijke consensus bereiken met andere leden van de Federal Reserve. Hij bleef in functie bij Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton en George W. Bush.
Op deze manier kreeg Greenspan het bevel over het orgaan dat verantwoordelijk is voor bankentoezicht en monetair beleid, dat de mogelijkheid heeft om de rentetarieven te wijzigen.
Nu kwam de komst van Greenspan niet op een bepaald gemakkelijk moment. Hij was nog maar net benoemd tot president of de beurs van Wall Street stortte 20% in. Geconfronteerd met de ergste daling van de Amerikaanse aandelenmarkt, was het absoluut noodzakelijk om snel te reageren. En er was een mogelijkheid dat het financiële systeem zou instorten.
Greenspan reageerde snel en stelde dat de Federal Reserve de nodige liquiditeit zou verschaffen om de continuïteit van het financiële systeem te verzekeren.
Evenzo hadden de beslissingen van Greenspan over de rentetarieven altijd grote gevolgen voor de markten. Daarom heeft hij altijd de impact van zijn beslissingen op de aandelenmarkten gewaardeerd.
Het presidentschap van Reagan werd opgevolgd door collega-republikein George HW Bush. Een van de belangrijkste beslissingen tijdens de ambtstermijn van George HW Bush was de toetreding van de Verenigde Staten tot de Golfoorlog. De economische kosten van die oorlog waren enorm voor de Amerikanen en, om het nog erger te maken, het land ging een periode van recessie in. Geconfronteerd met zo'n complexe situatie, adviseerde Greenspan om de overheidsuitgaven te verlagen en de belastingen te verhogen.
Precies, het economisch beheer kostte president George HW Bush een tweede termijn. Ondanks de verkiezingsoverwinning van de democraat Bill Clinton, bleef Greenspan, die altijd Republikeinse presidenten had gediend, aan het roer van de Federal Reserve staan.
Greenspan en de tequilacrisis
Tijdens zijn tijd als president van de Federal Reserve tijdens de voorwaarden van Clinton, moest Mexico een van de slechtste economische momenten doormaken. In 1995 was er in Mexico een financiële crisis uitgebroken, de tequilacrisis.
Welnu, de monetaire autoriteiten van Mexico hadden een buitensporige verhoging van de rentetarieven doorgevoerd om de massale uitstroom van dollars te voorkomen. Zo werd vanuit Mexico besloten om de munt te devalueren, wat een kolossale waardedaling van investeringen in het land betekende. Het risico trof niet alleen Mexico, aangezien de Mexicaanse economie een belangrijke relatie had met de Amerikaanse economie. Een grote economische dreiging doemde op over de Verenigde Staten en de tussenkomst van Greenspan en het ministerie van Financiën was noodzakelijk.
Gezien de schrijnende situatie koos Greenspan ervoor om zich tot het Exchange Stabilization Fund te wenden. Op deze manier verstrekten de Amerikanen een lening aan hun zuiderbuur om hun schulden af te lossen.
Greenspan staat bekend om zijn standpunt over inflatie. En het punt is dat de Noord-Amerikaanse econoom voorstander is van het stabiel houden van de prijsniveaus, zelfs als dit betekent dat de economische groei wordt geschaad. Dit alles bracht hem ertoe verschillende renteverhogingen aan te kondigen.
In datzelfde jaar aarzelde hij niet om te bevestigen dat “niet alleen elke financiële instelling minder kwetsbaar is geworden voor schokken veroorzaakt door de onderliggende risicofactoren, maar ook dat het financiële systeem als geheel resistenter is geworden ». Op deze manier begreep hij dat de problemen die zich op de financiële markten konden voordoen, niet inherent waren aan een vrijemarktsysteem, maar aan de hebzucht waarmee economische agenten opereerden.
Zo zou de New Yorkse econoom in 2006 zijn presidentschap van de Federal Reserve beëindigen.
Kritiek geuit op Greenspan
Alan Greenspan kreeg, ondanks zijn vermogen om steun en sympathie te winnen in verschillende politieke sectoren van de Verenigde Staten, harde kritiek voor zijn rol als voorzitter van de Federal Reserve. Zeker in verband met de financiële crisis die vanaf 2008 zou ontstaan.
Voor sommigen ligt het gebrek aan regularisatie en de overtuiging dat marktwerking, vrij handelend, economische verbetering zou genereren, aan de basis van de crisis. Daarom hebben sommigen, zoals de bankier Felix G. Rohatyn, gezien zijn fervente verdediging van afgeleide producten, al gewezen op de potentiële gevaren van deze producten. Greenspan handhaafde echter zijn lijn en kwam in 2003 derivaten verdedigen voor de Senaat.
Bovendien kreeg het de schuld dat het een van de belangrijkste boosdoeners was van de zeepbellen die ontstonden als gevolg van het te lang vasthouden van de referentierente tussen 0% en 2,5%, wat een toename van de geldhoeveelheid betekende.
Ondanks alles erkende hij in 2008 publiekelijk dat zijn buitensporige geloof in de ideologie van de vrije markt verkeerd was, en als gevolg daarvan wees hij erop dat de hele intellectuele structuur waarop zijn filosofie en professionaliteit rustte, was ingestort.
Op handelsgebied is Greenspan tegen de verhoging van tariefbarrières. Volgens Greenspan tasten handelsoorlogen de koopkracht van burgers aan en laten alle landen het afweten. Als vrijhandel leidt tot banenverlies in minder concurrerende sectoren, kunnen getroffen werknemers herstellen dankzij werkloosheidsuitkeringen en loopbaanheroriëntatie.