Thomas Sowell is een econoom, geboren in 1930 in Gastonia, North Carolina. Doctoraat in de economie (1968) van de Universiteit van Chicago, wordt gekenmerkt door een economisch en politiek denken dat libertaire en conservatieve elementen combineert.
Na zijn studie aan de Harvard University studeerde Thomas Sowell in 1958 af in economie met uitstekende resultaten. Op dat moment was zijn gedachtegang verre van de economische en politieke visie die hij bereikte in zijn volwassenheid. Zo werd hij tijdens zijn jeugd sterk beïnvloed door het werk van Karl Marx. In 2002 ontving hij de National Humanities Medal van de Verenigde Staten voor een baanbrekende studiebeurs waarin geschiedenis, economie en politieke wetenschappen waren verwerkt.
Economisch en politiek denken van Thomas Sowell
Tijdens zijn tijd aan de universiteit had Sowell professoren zoals de vooraanstaande econoom Milton Friedman. Zelfs een fervent verdediger van de vrije markt als Friedman slaagde er echter niet in om Sowells ideeën te veranderen.
De verandering in het denken van Thomas Sowell zou plaatsvinden tijdens zijn tijd in dienst van de Amerikaanse regering in Puerto Rico. Sowell merkte op dat het opleggen van een minimumloon een groot deel van de arbeiders uit de markt hield, terwijl hij zich tegelijkertijd realiseerde dat de verschillende overheidsinstanties hun eigen belangen en motivaties hadden.
Later zouden zijn boeken van groot belang zijn in de economie. Onder hen is het vermeldenswaard "Basiseconomie", waar het vele aspecten van de economie behandelt en verklaart, zoals: prijzen, markten, de rol van de overheid, geld, handel, productiviteit, werk en lonen.
Ook de Amerikaanse denker en econoom verwaarloosde het belang van kennis en de relatie met de economie niet. Dit is waar de vraag rijst hoe en wanneer kennis beschikbaar is en dat het degenen bereikt die de grote beslissingen nemen. Dit alles zou aan bod komen in zijn werk "Kennis en beslissingen".
Politiek viel hij op door zijn kritiek op het progressivisme. Zijn verzet tegen al die maatregelen gericht op positieve discriminatie verdient bijzondere aandacht.
Er wordt gezegd dat hij liberaal is omdat hij niet tegen veranderingen is en een voorstander is van economische en individuele vrijheid. Zijn ideeën passen echter ook bij het conservatisme, aangezien hij gelooft in concepten als de menselijke gemeenschap en autoriteit, die hij noodzakelijk acht voor de vorming en het behoud van het individu.
De economische visie van Thomas Sowell
In termen van zijn visie op de economie heeft de productieve Sowell over veel aspecten gesproken. Vervolgens zullen we zijn meest opvallende ideeën toelichten.
Loon
Thomas Sowell stelt dat werknemers die bij een vakbond aangesloten zijn over het algemeen een hoger niveau van kwalificatie en ervaring hebben dan jongere werknemers. Zo zal het salaris van jonge werknemers, gezien hun lagere kwalificaties en ervaring, dichter bij het minimumloon liggen.
Welnu, naarmate het minimumloon stijgt, is de kans groter dat de meer geschoolde werknemers uiteindelijk worden vervangen door de minder geschoolde werknemers. Sowell is dan ook tegen de vaststelling van arbeidsregels met betrekking tot het minimumloon.
Tijdshorizon in politiek en economie
In tegenstelling tot wat er in de economie gebeurt, blijkt de tijdshorizon in de politiek veel korter te zijn. Dat is de reden waarom politici de neiging hebben om op de korte termijn in beweging te komen en de effecten die hun acties en beslissingen op de lange termijn kunnen hebben, te bagatelliseren.
Vermogensverdeling
De cirkelvormige grafische weergaven geven aan welk percentage van de rijkdom van een land elk van de verschillende sociale sectoren monopoliseert. Nu maakt het niet alleen uit hoe die rijkdom over elke sociale groep wordt verdeeld, maar ook welk deel overeenkomt met elk individu. Wat dus echt belangrijk is, is de grootte van de totale vermogenspool.
Productiviteit, lonen en concurrentievermogen
Hogere salarissen per tijdseenheid impliceren geen hogere productiekosten per eenheid. Voor Sowell is er in bepaalde landen misschien een goedkopere arbeidskracht, maar die zal minder productief zijn dan in andere landen waar de salarissen hoger zijn.
Bovendien moet niet alleen rekening worden gehouden met arbeidskosten, aangezien concurrentievermogen ook afhangt van de kapitaalkosten of de kosten die door de administratie worden gegenereerd.
Over de subprime-crisis
Volgens Thomas Sowell werden politici, toen de subprime-crisis tussen 2007 en 2008 uitbrak, zelden verantwoordelijk gehouden voor die economische ramp. Zo verdedigt de Amerikaanse econoom dat het de politici waren die de kredietverstrekkers ertoe aanzetten leningen te verstrekken aan slecht solvabele klanten.