De economie van het Byzantijnse rijk was een van de pijlers van zijn expansie. Gebaseerd op handel en de onderlinge verbinding tussen zijn domeinen over zee, was het een element van unie en uitwisseling van producten.
Tussen de 4e en 15e eeuw na Christus ontstond de economie van het Byzantijnse rijk als een krachtig systeem gebaseerd op maritieme dominantie in de Middellandse Zee. Bovendien vergemakkelijkte het dankzij zijn geografische ligging de verbinding tussen de volkeren van Azië en Europa.
Om deze controle uit te voeren, stelde het Oost-Romeinse Rijk een groot aantal schepen ter beschikking. Deze grote vloot had een uitstekend gewicht op zowel militair als logistiek niveau. Bovendien slaagde het erin de hoofdstad Constantinopel te verbinden met de belangrijkste havens in de zee, waardoor posities in zowel Hispania als Noord-Afrika werden verenigd.
Door deze territoriale expansie konden de verschillende punten van het oostelijke rijk belangrijke handels- en distributieroutes opzetten. Als gevolg hiervan won het rijk aan diversiteit en heterogeniteit als het ging om op de markt gebrachte producten.
In die zin wordt gezegd dat de Byzantijnse economie de dominante was in zijn historische setting. Zijn capaciteit voor territoriale interconnectie en de verscheidenheid aan gecommercialiseerde producten maakten het tot een motor van sociale, politieke en economische vooruitgang.
Roeping van de economie van het Byzantijnse rijk
Het West-Romeinse Rijk baseerde zijn eigen bestaan op de constante groei en dominantie van nieuwe gebieden. Met andere woorden, door prioriteit te geven aan zijn expansie, had het financieringselementen en een sterke economische structuur nodig die het zich konden veroorloven.
De Byzantijnse leiders - met speciale relevantie voor keizer Justinianus - probeerden de oude glorie van Rome te bereiken en zijn oude veroveringen te herenigen. Om deze reden - en met een uitgesproken interventionistische roeping - ondernamen ze belangrijke militaire en heroveringsmissies in verschillende delen van de Middellandse Zee.
Een ander van de belangrijkste punten van het economische systeem die tijdens het Oost-Romeinse rijk naar voren kwamen, was de toewijding om de grote bevolkingscentra te bevoorraden. Als gevolg hiervan werden nieuwe infrastructuren voor logistiek, voedseldistributie en nieuwe gezondheids- en hygiënische omstandigheden in de steden gecreëerd.
Pijlers van de economie van het Byzantijnse rijk
Het economische systeem van de Byzantijnen benadrukte het belang van de textielhandel en landbouw en hield rekening met hun grote omvang en de diversiteit van hun volkeren.
Zo baseerde het Oost-Romeinse Rijk zijn economische werking op een reeks belangrijke punten om te benadrukken:
- Agrarische activiteiten: Landbouw was overheersend dankzij de hoeveelheid en diversiteit van de gronden die tot het rijk behoorden. De belangrijkste producten waren granen en een veelheid aan fruit.
- Beginnende textielkracht: Wetenschappelijke en technische ontwikkeling hielpen bij het ontstaan van een jonge industriële kracht. Een voorbeeld hiervan is de evolutie in de textielbehandeling en de commercialisering van goederen zoals katoen en zijde.
- Ambachtelijke ontwikkeling: In grote bevolkingscentra ontstonden werkplaatsen en kleine producenten. Ze deelden hun producten op markten en grote bazaars.
- Controle over de Middellandse Zee: Vertaalbaar in een uitstekend netwerk van markten voor culturele uitwisseling en diverse producten.
- Overwicht van grote landgoederen: Het concept van eigendom van de Byzantijnse landen ging door het latifundia-model. Dat wil zeggen, een paar eigenaren van grote stukken land.
- Opmerkelijke belastingdruk: In die punten van Byzantijnse heerschappij was er een belangrijke belastingdruk. De bestemming van de belastingen was de financiering van het leger en de aanval van nieuwe veroveringsbedrijven.