De wet van schaarste of het principe van schaarste is een natuurwet die voortkomt uit de ontoereikendheid van verschillende (materiële of natuurlijke) hulpbronnen die noodzakelijk en fundamenteel worden geacht voor de mens, en die de noodzakelijke voorwaarde biedt om prioriteiten te stellen op basis van het beschikbare budget.
Het schaarsteprincipe is een principe dat aangeeft dat aangezien de behoeften van mensen onbeperkt zijn, hulpbronnen schaars worden. Op deze manier is het niet mogelijk om aan alle behoeften te voldoen en zullen we altijd moeten kiezen tussen verschillende alternatieven, waarin we onze middelen willen besteden.
Met andere woorden, het schaarsteprincipe geeft aan dat de middelen onvoldoende zijn om alle goederen en diensten te produceren om aan de behoeften van mensen te voldoen.
Om middelen te beheren, worden in de economie prijzen gebruikt als een instrument om transacties uit te voeren. In socialistische economieën worden prijzen bepaald door de staat en in kapitalistische economieën worden prijzen bepaald door de wet van vraag en aanbod. De wet van schaarste bepaalt welke goederen schaars zijn - waarvan het aanbod niet voldoende is om aan hun vraag te voldoen - en daarom gerantsoeneerd moeten worden, waardoor meestal hun prijs stijgt. Hoewel er misschien een andere variabele is die het mogelijk maakt om vraag en aanbod aan te passen.
Oorzaken van tekorten
Het zijn de kenmerken van de vraag die helpen de schaarste van een hulpbron te definiëren. Met andere woorden, het tekort wordt niet bepaald door de hoeveelheid, maar reageert eerder op een situatie waarin de verwachte toekomstige vraag groter is dan het verwachte aanbod, wat resulteert in een situatie van overschot in de betreffende hulpbron. De oorzaken zijn:
- Toename van de vraag.
- Afname of uitputting van bronnen en/of bronnen.
Een dergelijke mismatch tussen vraag en aanbod houdt in dat de prijzen van het betreffende goed stijgen totdat deze indicatoren - de eerder genoemde vraag en aanbod - een nieuw evenwichtsniveau bereiken. Daarom zouden prijsschommelingen indicatoren zijn van relatieve schaarste.
Het gebrek aan een hulpbron doet zich dan in economische termen voor wanneer de kortetermijnelasticiteit van de vraag bijna nul is. In feite ontstaat er een situatie van schaarste wanneer een lage vraagelasticiteit gepaard gaat met een prijselasticiteit van het aanbod die ook bijna nul is.
Het overwinnen van deze situatie zal afhangen van de mogelijkheden om het product te vervangen of alternatieve bronnen te vinden die snel kunnen reageren op de toenemende vraag. In beide gevallen berusten de mogelijkheden op de wetenschappelijk-technologische capaciteiten van de samenleving en de faciliteiten voor de praktische toepassing ervan.
Voorbeeld van de wet van schaarste
Een voorbeeld kan koper zijn. De schaarste wordt bepaald door de exploitatiewetten die verband houden met de huidige technologie en door de mogelijkheden om deze te vervangen door andere producten - aluminium, plastic, hout, glasvezel, enz. - die dezelfde functies kunnen uitoefenen. Als de economische en technologische omstandigheden de exploitatie van verwante mineralen en/of een proces van automatische vervanging door andere geschikte materialen mogelijk maken, zal de mate van kopertekort onmiddellijk worden gewijzigd.
Daarom heeft het begrip schaarste een temporele dimensie, aangezien het op de lange termijn altijd mogelijk is om consumptiepatronen te veranderen, alternatieve bronnen voor een product te vinden of processen en technologieën te ontwikkelen die in staat zijn goederen te produceren om het te vervangen.
De elasticiteit van substitutie is dus een fundamenteel element in de definitie van schaarste. Dergelijke elasticiteit wordt grotendeels bepaald door technologische kennis en de mogelijkheden voor praktische toepassing ervan.
Je kunt je afvragen op welk moment het technologische proces dat gericht is op vervanging of op het zoeken naar alternatieven om de situatie van schaarste te boven te komen, precies begint. In die zin is de economische traditie van mening dat het marktmechanisme - en meer specifiek het prijssysteem - de nodige signalen afgeeft en tegelijkertijd de economische actie stuurt die het mogelijk maakt om het probleem van het gebrek te overwinnen.
Onbeperkte behoeften?
Vaak vragen we ons af hoe er onbeperkte behoeften kunnen zijn wanneer mensen slechts enkele basisgoederen en -diensten nodig hebben om te overleven, zoals voedsel, huisvesting, gezondheidsdiensten of kleding.
De behoeften die in het schaarsteprincipe worden beschouwd, omvatten echter ook alle wensen van mensen die verder gaan dan hun basisbehoeften. Het bovenstaande omvat spelletjes, reizen, mooie kleding, enz., alles wat de verbeelding kan creëren en dat is natuurlijk grenzeloos.
Het principe van schaarste in het dagelijks leven
Stel dat je vandaag een broodje wilt eten met een natuurlijk sap, maar als je maar 3 euro hebt, moet je zeker tussen de twee kiezen. Hoewel geld geen probleem voor u is, kunnen andere bronnen, zoals tijd, ook een beperking zijn. Het is bijvoorbeeld waarschijnlijk dat we op onze vrije dag moeten kiezen tussen een bezoek aan onze grootmoeder of naar het strand gaan met onze vrienden, maar de uren van de dag zullen niet genoeg zijn om beide te doen.
Elke dag nemen we beslissingen waarbij we onze middelen moeten beheren om aan onze behoeften te voldoen. Deze beslissingen worden niet alleen op individueel niveau genomen, maar ook op groeps- of sociaal niveau. Zo zouden de meeste mensen in ons land het wenselijk vinden om de pensioenen voor ouderen te verhogen en meer te investeren in onderwijs. Het is echter mogelijk dat de overheid niet over voldoende middelen beschikt om beide maatregelen uit te voeren.
Wet van leveringPrincipes van economieMateriële middelen