De crash van 29 had verschrikkelijke gevolgen voor de economie en het welzijn van Amerikaanse burgers. De beurskrach in oktober 1929 werd gevolgd door een lange periode van recessie die bekend staat als de Grote Depressie. De economische crisis sloeg over naar Europa en veel landen kozen voor totalitaire regimes om de benarde financiële situatie te boven te komen. In plaats daarvan kozen de Verenigde Staten president Franklin Delano Roosevelt, die een programma had met maatregelen om de economie nieuw leven in te blazen.
Amerikaanse burgers kozen in 1932 voor een regeringswisseling en de democraat Franklin Delano Roosevelt werd de winnaar van de verkiezingen. Het sociale en economische landschap van de Verenigde Staten was verwoestend. De Grote Depressie had de werkloosheid doen stijgen, en als gevolg daarvan was de Amerikaanse samenleving dramatisch verarmd. Om dit te doen hadden de Democraten een pakket maatregelen om de economie weer op gang te brengen: het bevorderen van de consumptie en het verhogen van de productie.
President Roosevelt omringde zich met een team wiens economische voorstellen waren geïnspireerd door de ideeën van de Britse econoom John Maynard Keynes. Roosevelt en zijn adviseurs waren van mening dat de problemen te wijten waren aan onvoldoende consumptie en daarom een staatsinterventie in de economie vereisten.
Roosevelt en zijn mensen gingen snel aan het werk en, om de ineenstorting van veel banken te stoppen, machtigden ze de Federal Reserve om leningen aan de banken te verstrekken op effecten. De staat kreeg meer controle over het bankwezen via de Bankwet van 1933. De banksector onderging belangrijke veranderingen en werd streng gereguleerd om verdere faillissementen te voorkomen. Het was nodig om banken te voorzien van grotere reserves om ongunstige situaties het hoofd te bieden, terwijl de banken die niet solvabel waren, werden ontbonden. Op financieel vlak vallen ook de toekenning van kredieten ter bevordering van bedrijfsinvesteringen op, evenals de federale verplichtingswet, die werd uitgevaardigd om investeerders te beschermen tegen fraude.
Maar als het economische programma van Roosevelt, bekend als de New Deal, ergens opvalt, dan is dat vanwege de sterke sociale impact. De National Labour Relations Act stelde een minimumloon vast en stelde een maximale werkdag vast. Dit veroorzaakte een toename van de beroepsbevolking en ook een stijging van de lonen. Om de werklozen te beschermen, werd een werkloosheidsverzekering gecreëerd en de regering kende federale subsidies toe om de werklozen te helpen.
Er werden niet alleen maatregelen genomen om diegenen te beschermen die zich door een gebrek aan werk in een kwetsbare situatie bevonden, maar er werden ook financiële middelen toegewezen voor hulp aan gepensioneerden. De sociale zekerheidswet van 1935 maakte het mogelijk om hiervoor voldoende fondsen te werven, allemaal gefinancierd door belastingen op dranken en op niet-uitgekeerde winsten van bedrijven.
Op arbeidsniveau is het ook de moeite waard de aandacht te vestigen op de National Labour Relations Act, die vakbondsverenigingen promootte, en de Fair Labor Standard Act, die arbeidscontracten en werkuren regelde.
Het is duidelijk dat de New Deal, met de regelgevende tussenkomst van de staat, bedoeld was om de sociale ongelijkheden die het kapitalisme had veroorzaakt te corrigeren.
Terwijl maatregelen werden genomen om de rechten van werknemers te versterken, voerde de regering een ambitieus programma voor openbare werken uit om de infrastructuur van het land te moderniseren. Deze werken hielpen bij het creëren van banen en kwamen ten goede aan de armste regio's van de Verenigde Staten, zoals Tennessee, waar hydro-elektrische dammen werden gebouwd en reservoirs werden gebouwd. Naar schatting heeft de Rijkswaterstaat meer dan 3 miljoen mensen in dienst kunnen nemen.
De sector werd ook versterkt als gevolg van de New Deal. De National Industrial Recovery Act van 1933 stond toe dat aanzienlijke subsidies werden gebruikt om de Amerikaanse industriële macht te stimuleren.
De landbouwsector was zwaar getroffen na de crash van 29. De bevolking van landbouwgebieden was met name verarmd door de sterke daling van de landbouwprijzen. De New Deal streefde naar het herstel van het veld, dus door de Agricultural Adjustment Act van 1933 werd de landbouwproductie verlaagd. Boeren werden gecompenseerd via ontslagvergoedingen en de vermindering van het aanbod van landbouwproducten leidde tot prijsstijgingen. De effecten van deze wet waren zeer positief en in drie jaar tijd verdubbelde het inkomen van de agrarische sector.
De gevolgen van de New Deal hadden geen onmiddellijk effect, aangezien de Verenigde Staten zwaar werden belast door de pijnlijke economische en sociale gevolgen van de Grote Depressie. Het economisch beleid van president Roosevelt slaagde erin een einde te maken aan de recessie, hoewel niet alle gestelde doelen werden bereikt.
Het niveau van economische activiteit vóór de crash van 29 werd pas bereikt toen de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog deelnamen. In die tijd werden alle industriële machines van de Verenigde Staten omgezet in de productie van oorlogsgoederen.
De staat verhoogde zijn interventie in de economie en de overheidsinvesteringen groeiden aanzienlijk. Het herstel van de particuliere investeringen duurde echter langer. Anderzijds was de hoge werkloosheid in de Verenigde Staten geen snel op te lossen probleem. Nog in 1937 waren er 7 miljoen werkloze burgers.
De meest critici van de New Deal waren van mening dat het beleid van Roosevelt te socialiserend was en dat de staat buitensporig tussenbeide kwam in de economie. Er waren mensen die bevestigden dat de actie van de staat in de economie rechtstreeks in strijd was met het principe van vrij ondernemerschap, een van de waarden die sterk geworteld zijn in de Noord-Amerikaanse samenleving.
Ondanks het lange herstelproces van de Amerikaanse economie, herstelde de New Deal het moreel van de burgers, hielp het een deel van de verloren banen terug te winnen, stimuleerde het de economische groei en verdiende het de herverkiezing van Roosevelt.
1973 oliecrisis
