Er is sprake van een fiscaal overschot wanneer in een openbaar bestuur de fiscale inkomsten (belastingen en sociale premies) in een bepaalde periode, normaal gesproken een jaar, groter zijn dan de uitgaven.
Het ontstaat wanneer een openbaar bestuur in staat is om genoeg geld in te zamelen om de kosten te dekken.
Overheden hebben de verplichting om een begroting te maken om te weten wat hun inkomsten en uitgaven het komende jaar zullen zijn. Daarom weten ze van tevoren of een staat een begrotingsoverschot zal hebben of niet. In dit geval staat het bekend als het begrotingsoverschot, omdat het verwijst naar het begrotingsoverschot dat de regering verwacht bij het maken van de begrotingen voor het volgende jaar.
Overschot: Inkomsten> Uitgaven
Het wordt ook wel een fiscaal overschot genoemd wanneer de ene overheid meer geld ontvangt van een andere, afhankelijk van wat ze bijdraagt (bijvoorbeeld tussen een regio en een staat).
De term begrotingsoverschot geeft de toestand van de overheidsfinanciën weer. Integendeel, wanneer het openbaar bestuur niet genoeg int om in zijn behoeften te voorzien, zou het een begrotingstekort hebben.
Begrotingsoverschot als doelstelling van de Staten
Over het algemeen wordt gezegd dat een begrotingsoverschot goed is, omdat het een manier is om de openbare rekeningen op te schonen, maar aan de andere kant is het niet raadzaam om meer geld uit de particuliere economie te halen dan nodig is om de overheidsuitgaven te dekken. Aan de andere kant kan het begrotingstekort leiden tot een gebrek aan liquiditeit en de noodzaak om begrotingskosten te financieren, hetzij door schulden (meest gebruikte middelen), zoals uitstel van betalingen, en soms, als het verschil tussen inkomsten en uitgaven groot is, een administratie failliet kan gaan.
Overheidsoverschotten zijn vaak een doel dat door staten moet worden bereikt, hoewel ze niet erg groot mogen zijn. Integendeel, verschillende economen zijn van mening dat overheidsoverschotten op de lange termijn schadelijk zijn voor particulier initiatief, omdat ze betekenen dat belastingen te hoog zijn en dat ze middelen aan de binnenlandse economie onttrekken die zouden kunnen worden gebruikt om de particuliere investeringen en het scheppen van werkgelegenheid uit te breiden.
Staten gebruiken gewoonlijk overtollige openbare middelen om uitkeringen en sociale bijstand uit te breiden of deze extra inkomsten op te nemen als een verbetering van de pensioenen. Met name staten die over het algemeen chronische tekorten op hun overheidsrekeningen hebben, hebben de neiging om de overheidsschuld terug te betalen in de jaren waarin ze een overschot hebben.