De indifferentiecurve is een grafiek die de verschillende combinaties weergeeft tussen twee goederen die dezelfde tevredenheid rapporteren aan een persoon, en die de voorkeur hebben boven andere combinaties.
Als het gaat om twee opties die onverschillig zijn voor het individu, bevinden deze twee punten die ze vertegenwoordigen zich op dezelfde onverschilligheidscurve. Als je in één richting langs de curve beweegt, ben je bereid meer pennen te accepteren voor minder potloden; En als je de andere kant op gaat, ben je bereid meer potloden en minder pennen te accepteren. Maar elk punt op die curve geeft je hetzelfde niveau van tevredenheid.
De curve waarnaar we verwijzen, weerspiegelt, niet meer of minder, voorkeuren tussen goederenparen en heeft niets te maken met geld of prijzen. Verder heeft langs de indifferentiecurve elk punt een andere geldwaarde, maar is de mate van tevredenheid identiek.
ConsumententheorieGrafische weergave van indifferentiecurven
Het wordt eenvoudig getraceerd door een persoon te vragen aan welke combinatie van goederen hij de voorkeur geeft, bijvoorbeeld: 10 pennen en 5 potloden; 15 pennen en 3 potloden; of 20 pennen en 2 potloden. Deze persoon is onverschillig voor elk van deze drie opties. Merk op dat als de ene optie toeneemt, de andere afneemt. En aangezien we veel van het een hebben en een beetje van het ander, zullen we degene waarderen die we het minst hebben (met een normaal goed). Als we doorgaan met het voorbeeld, als we beginnen met de eerste mand (5 potloden en 10 pennen), om nog 5 pennen te krijgen, heeft deze persoon 2 potloden nodig. Maar in de volgende stap, aangezien hij nog maar 3 potloden over heeft, als we willen dat hij onverschillig blijft, zullen ze hem 5 pennen voor één potlood moeten geven.
Evenzo, als het individu de mogelijkheid heeft om het aantal pennen te vergroten zonder het aantal potloden te verminderen, betekent dit dat ze zich nu op een nieuwe indifferentiecurve bevinden, die nuttiger is dan de vorige. Dat is de reden waarom wordt aangetoond dat oneindige indifferentiecurven kunnen worden getekend, wat bekend staat als een kaart van indifferentiecurven.
Aan de andere kant meet de helling van de indifferentiecurve het aantal pennen dat het individu bereid is op te geven om een ander potlood te krijgen. De technische term voor deze helling is de marginale substitutiesnelheid, die de hoeveelheid van een goed aangeeft die het individu wil missen in ruil voor nog een eenheid van het andere.
Deze verhouding neemt toe of af, afhankelijk van de hoeveelheid van het goed dat de consument al heeft. Aangezien we, terwijl we langs de indifferentiecurve bewegen, de hoeveelheid van een van de goederen vergroten, is er steeds minder van het andere goed nodig om de verandering te compenseren; om deze reden wordt de helling van de curve steeds vlakker. Dit staat bekend als de afnemende marginale substitutiesnelheid.
In die zin mag niet worden vergeten dat consumptiegoederen worden beperkt door hun inkomen of met andere woorden aan een budgettaire beperking zijn onderworpen. De consument kan in principe al zijn geld uitgeven aan pennen of potloden. Maar de helling van deze budgetbeperking meet de snelheid waarmee die consument het ene goed voor het andere kan compenseren, en wordt gegeven door de relatieve prijzen van beide goederen. Dat wil zeggen, de budgetbeperking wordt bepaald door zowel het consumenteninkomen als de relatieve prijzen van goederen.