Infrastructuur in de economie verwijst meestal naar het fysieke en materiële erfgoed dat een land of samenleving heeft voor de ontwikkeling van zijn productieve activiteiten.
Infrastructuur kent verschillende definities. De meest voorkomende en meest voorkomende is degene die verwijst naar de reeks werken, structuren en andere kapitaalgoederen die een economie heeft. Vanuit de marxistische theorie is het een breder concept en omvat het alle productiekrachten en productieverhoudingen.
Infrastructuurelementen
Het concept omvat al het fysieke en materiële erfgoed dat de productieve ontwikkeling van een land ondersteunt of vergemakkelijkt. Op deze manier zouden elementen zoals: wegen, spoorwegen, irrigatiesystemen, rioleringen, huizen, dammen, scholen, elektriciteitsdistributienetwerken, enz. worden opgenomen.
Hoe meer de infrastructuur van een land is ontwikkeld, hoe groter de productiecapaciteit wordt verwacht. Dit komt omdat de productiekosten zouden worden verlaagd door transport, communicatie, het verkrijgen van energie en andere activiteiten die nodig zijn voor de productie te vergemakkelijken.
Er moet ook worden opgemerkt dat hoe minder infrastructuur een land heeft, hoe winstgevender het zal zijn om erin te investeren. De impact van die investering op de arbeidsproductiviteit is namelijk groter als deze schaars is.
Definitie volgens het marxisme
Volgens Marx is infrastructuur de materiële basis van de economie en omvat alle krachten en productieverhoudingen. Dit ondersteunt de sociale structuur en daarboven is de bovenbouw, die cultuur, literatuur, religie, filosofie, kunst en wetenschap omvat, samen met politieke en juridische instellingen.
Volgens de marxistische theorie ondersteunt de infrastructuur ontwikkeling en sociale verandering en beïnvloedt het de bovenbouw. Zo zijn bijvoorbeeld culturele veranderingen niet spontaan, maar ontstaan ze uit veranderingen in de productieverhoudingen.
