De accumulatie van kapitaal verwijst naar de accumulatie van kapitaalgoederen, financieel kapitaal en menselijk kapitaal.
Een van de eerste economen die naar het concept verwees, was Adam Smith in zijn boek The Wealth of Nations. In zijn werk legde hij uit waarom sommige landen rijk waren en andere niet.
Een van de verklaringen die hij gaf was die van de accumulatie van kapitaal of rijkdom. Met andere woorden, als een natie zou redden en investeren, zou ze beetje bij beetje rijker worden. Door steeds meer machines (kapitaalgoederen), meer spaargeld (financieel kapitaal) en meer onderwijs (menselijk kapitaal) te hebben, zou het meer en beter kunnen produceren.
KapitaalwinstKapitaalaccumulatie van Marx
Bijna een eeuw later zou de beroemde econoom Karl Marx het concept een draai geven. In dit geval had Marx het tegenovergestelde van Smith. Marx beweerde dat ongelijkheid in de wereld en de uitbuiting van arbeiders te maken hadden met de accumulatie van kapitaal.
Karl Marx definieerde de accumulatie van kapitaal als de oorspronkelijke of primitieve accumulatie van kapitaal. Volgens zijn geschriften gaf hij vorm aan het proces dat voorafging aan het kapitalistische systeem. Marx beweerde dat deze accumulatie verantwoordelijk was voor de scheiding van de productiemiddelen en de directe producenten.
Volgens Marx werd de accumulatie van kapitaal gevolgd door:
- Faillissement van de boeren: Ze stopten met het bezitten van landbouwgrond.
- Rijkdom concentratie: Alle rijkdom was geconcentreerd in enkelen.
Zowel Marx als Adam Smith staan bekend om dit concept. Maar misschien is de invloed van Karl Marx de afgelopen eeuw groter geweest.
Verschillende perspectieven
Door de geschiedenis heen is het concept geëvolueerd. En, samen met het concept, de verschillende gedachten en theorieën erover. De geschiedenis van het economisch denken onderscheidt twee standpunten over dit feit:
- Liberale economen: Ze denken dat het de motor is van economische groei. Sparen en beleggen zijn sleutelelementen in de ontwikkeling van landen. Zolang het op een optimaal niveau wordt gehouden, is het een van de sleutels tot de vooruitgang van de samenleving. Ze geloven niet dat er een concentratie van kapitaal is.
- Antikapitalistische economen: Ze denken dat de accumulatie van rijkdom alleen maar ongelijkheid en armoede veroorzaakt. Het kapitaal moet worden geïnvesteerd, maar in het voordeel van iedereen. Ze geloven in de concentratie van kapitaal.
Tussen deze twee radicale en tegengestelde posities zijn er veel middelpunten. Veel auteurs en economen die zijn gedachten erover hebben verzameld. Elk, ja, met nuances die het eigenaardig maken.