De wettelijke rente van het geld is die welke geldt wanneer tussen de crediteur en de debiteur geen rente is overeengekomen. Dit in het geval er een renteverplichting bestaat of er vertraging is opgetreden in de aflossing van de lening.
Dat wil zeggen, de wettelijke rente van geldgeld is datgene dat als referentie wordt genomen tussen de kredietgever en de kredietnemer wanneer zij geen rentetarief in het contract zijn overeengekomen.
Dit wettelijk belang wordt vastgesteld door de autoriteiten. In Spanje is het bijvoorbeeld aangegeven in de algemene wet op de staatsbegroting en wordt het vaak herzien in een periode die niet noodzakelijk een jaar hoeft te zijn.
Evenzo is er in het Peruaanse geval bijvoorbeeld een wettelijke rente die wordt vastgesteld door de monetaire autoriteit, de Centrale Reserve Bank van Peru.
Gebruik van wettelijke rente op geld
De wettelijke rente in geld heeft verschillende functies:
- Vergoeding: Het is het toepasselijke tarief wanneer de debiteur en crediteur geen rentepercentage hebben vastgesteld en er een verplichting bestaat om rente te betalen voor een verstrekte financiering.
- Moratoria: Wanneer er een vertraging is in de terugbetaling van de lening, wordt deze gebruikt om de achterstallige rente te berekenen die de debiteur moet betalen. Dit als boete voor schadevergoeding aan de schuldeiser.
- Als referentie voor fiscale vertragingsrente: De vertragingsrente is die welke geldt voor verplichtingen bij de Belastingdienst. Particulieren of bedrijven moeten deze vergoeding aan de overheid annuleren voor het betalen van belastingen buiten de wettelijke termijn.
- Als referentie voor commerciële kredieten: In de regel kan bijvoorbeeld worden vereist dat het jaarlijkse equivalente tarief of JKP (inclusief commissies en andere kosten van het bankbedrijf naast de nominale rente) van consumentenleningen niet hoger is dan 2,5 keer de wettelijke rente.
Het moet worden uitgelegd dat aanvankelijk de belastingvertragingsrente in Spanje werd berekend door de wettelijke rente op geld met 25% te verhogen. Vanaf 1987 worden beide begrippen echter in detail gespecificeerd in de Algemene Rijksbegrotingswet.
Met andere woorden, de regel geeft expliciet aan dat de wettelijke rente bijvoorbeeld 3% is. Ondertussen kan de vertragingsrente worden vastgesteld op 4%.