De wet van Wagner is een economische theorie die een reëel verband beschouwt tussen economische ontwikkeling en groei van de overheidsuitgaven.
De wet van Wagner is een theorie bedacht door de Duitse econoom Adolph Wagner. Wagner geloofde dat wanneer een land zich ontwikkelt, de samenleving om verschillende redenen hogere overheidsuitgaven eist. Deze relatie is wat de auteur definieerde als de wet van Wagner.
Op deze manier proberen aan te tonen hoe economische ontwikkeling op een bepaalde manier een grotere vraag naar overheidsuitgaven door de samenleving veroorzaakte.
Deze wet werd aan het eind van de 19e eeuw door Wagner gepromoot.
De wet van Wagner past binnen de theorieën over de groei van de overheidsuitgaven.
Wagner's wet hypothese
De wet van Wagner stelt dat overheidsuitgaven, gebaseerd op groeiende economische ontwikkeling, in toenemende mate door de samenleving worden geëist.
Om dit te doen, definieert Wagner twee hoofdredenen waarom er een grotere vraag naar overheidsuitgaven is.
De twee redenen die Wagner motiveren om deze theorie te bevestigen zijn:
- Afhankelijk van de ontwikkeling van een samenleving wordt het complexer. Op deze manier zijn er meer conflicten tussen haar leden, wat een grotere interventie van de staat in de economie vereist.
- De karakterisering van publieke goederen en diensten als superieure en elastische goederen. Daarom is de inkomenselasticiteit van de overheidsuitgaven aanzienlijk hoger dan de eenheid.
Deze twee redenen brachten Wagner ertoe zijn theorie te ontwikkelen.
Kritiek op de wet van Wagner
Sommige economen hebben door de geschiedenis heen scherpe kritiek geuit op Wagners wetsontwerp.
In tegenstelling hiermee hebben veel keynesiaanse economen gezinspeeld op het bestaan van een andere reeks theorieën die, zoals de keynesiaanse hypothese van overheidsuitgaven, als meer geldig worden beschouwd dan de wet van Wagner zelf.
De laatste onderzoeken die zijn uitgevoerd waarin wordt geprobeerd het causale verband te achterhalen, evenals de vergelijking van verschillende theorieën over de toename van de overheidsuitgaven, laten echter zien hoe de wet van Wagner gerechtvaardigder is dan de hypothese van John Maynard Keynes.
