Twee Amerikanen hebben de hoogste onderscheiding gekregen die een econoom kan behalen: de Nobelprijs voor economie. Het zijn William D. Nordhaus en Paul M. Romer. Door hun onderzoek hebben ze geprobeerd de redenen te vinden die de economische groei van landen verklaren. Vervolgens analyseren we waaruit de stellingen van deze beroemde economen bestaan.
Zowel Romer als Nordhaus behoorden tot de kandidaten met de meeste opties voor het winnen van de Nobelprijs voor de economie van 2018. Beiden hebben tijdens hun traject geprobeerd te reageren en de oorzaken te ontrafelen die de economische groei verklaren.
Nordhaus heeft de invloed van klimaatverandering en vervuilende emissies op de economie benadrukt. Romer van zijn kant verdedigt de groei van de economie door middel van technologische innovaties. Dus hoewel ze verschillende antwoorden geven, vullen hun visies op de economie elkaar aan.
Hoewel ze geen afdoende antwoorden hebben gegeven, hebben ze essentiële problemen in de economie aangepakt. Beide hebben nieuwe manieren voorgesteld om met grote economische problemen om te gaan. Op deze manier pleiten voor levensvatbare groei en met een langetermijnvisie.
Het milieu, een sleutelfactor in de economie
Laten we beginnen met het belichten van het werk van William D. Nordhaus. De econoom uit Albuquerque heeft als eerste de effecten van klimaatverandering op de economie overwogen. Verder was Nordhaus de maker van het DICE-model (Dynamic Integrated Climate-Economy Model), waarmee we de gevolgen van vervuilende emissies voor de economie kunnen bepalen.
De onderzoekslijn van Nordhaus is van fundamenteel belang geweest om een startpunt te hebben in de Akkoorden van Parijs over klimaatverandering. Nordhaus is echter van mening dat de akkoorden van Parijs niet voldoende zijn om de stijging van de temperatuur op aarde te beteugelen.
Dankzij het werk van Nordhaus beschikken staten over instrumenten om de impact van milieubeleid op de economie te analyseren. Dit is waar externaliteiten in het spel komen. We hebben het over de kosten die de economische activiteit met zich meebrengt. Om deze externe effecten en vooral de uitstoot van kooldioxide te corrigeren, worden belastingen geheven op degenen die vervuilen.
Nordhaus is een fervent verdediger van vervuilingsbelastingen. De nieuwe Nobelprijs voor Economie verdedigt dat het nodig is om verder te gaan dan de verplichtingen van de Overeenkomsten van Parijs en de meest vervuilende bedrijven en landen te straffen met belastingen en heffingen.
Kennis als motor van de economie
Een andere visie op economische groei is die van de Nobelprijs voor economie Paul M. Romer. De econoom uit Denver stelt dat technologie de reden voor economische groei is. Aan de andere kant verdedigt Romer ook kennis als aanjager van de langetermijneconomie.
Er is veel gesproken over afnemende meeropbrengsten. Deze wet legde uit dat, naarmate de hoeveelheid van een productieve factor toeneemt, de toename van de productie steeds minder wordt. Romer komt dit idee echter vernietigen. Door zijn onderzoek stelt Romer vast dat kennis de sleutel is tot de groei van elke economie.
Voor economische groei op lange termijn zullen we moeten inzetten op kennis. Maar hoe zal dit gebeuren? Welnu, het antwoord zal zijn om bedrijven te hebben die de kosten van innovatie kunnen terugverdienen. Octrooien moeten echter een tijdslimiet hebben, zodat innovaties door de rest van de samenleving kunnen worden gebruikt. Als bedrijven en daarmee de markt onderzoek niet belonen, is het ook een optie om subsidies en prikkels voor innovatie te geven.
Uit het werk van Romer wordt geconcludeerd dat onderzoek en kennis steeds meer rendement opleveren. Dit verklaart de enorme verschillen tussen de meest ontwikkelde economieën en de armste landen. Terwijl de ontwikkelde landen kapitaal accumuleren en hun inkomen zien stijgen, laten de meest achtergestelde economieën een lage groei zien.
Ongetwijfeld zijn zowel het onderzoek van Romer als Nordhaus van groot belang voor de economie. Met vijftig edities achter de rug is de Nobelprijs voor Economie toegekend aan illustere economen als Samuelson, Stiglitz, Milton Friedman of de Amerikaan Elinor Ostrom, die hem samen met Williamson in ontvangst nam. Het lijdt geen twijfel dat het zeer interessant zal zijn om de bijdragen aan de economische wetenschap te kennen van de toekomstige winnaars van de Nobelprijs voor de economie.