Velen vinden het vast moeilijk te geloven dat Venezuela, het land met de grootste oliereserves, kampt met een benzinetekort. Opvallend is ook dat Petróleos de Venezuela S.A. (PDSVA), het staatsbedrijf dat verantwoordelijk is voor de oliewinning, kan geen manier vinden om 50% van de dagelijkse productie af te voeren. Maar het Venezolaanse olieprobleem is geen kwestie van kwantiteit, maar van kwaliteit.
Nu Venezuela vastzit in het dramatische probleem van hyperinflatie, wordt er een nieuw probleem toegevoegd aan de nationale economie: ze kunnen geen kopers vinden om het gat te vullen dat door de Verenigde Staten is achtergelaten.
Olie-export, belangrijkste bron van inkomsten
De olie-export vormt de belangrijkste bron van inkomsten voor de schatkist van de Venezolaanse staat. Het bewijs hiervan is dat de verkoop van het zogenaamde "zwarte goud" goed is voor meer dan 90% van de inkomsten van de staatsbegroting.
Met de sancties van de Verenigde Staten heeft Venezuela een zeer belangrijke koper verloren. Het gewicht van de Verenigde Staten bij de aankopen van Venezolaanse olie is zo groot dat van de ongeveer 1,5 miljoen vaten per dag die in 2018 werden geproduceerd, in de maand november 560.000 vaten per dag werden gemaakt. Dat is 35% van de dagelijkse productie.
De regering-Trump heeft echter gekozen voor een beleid van sancties jegens Venezuela, wat de olie-export heeft belemmerd. En het is dat de verkoop van ruwe olie vrijwel alle instroom van vreemde valuta veronderstelt.
En de rest van de olie?
De vraag is dus het volgende. Wat gebeurt er met de rest van de olie? Is de Verenigde Staten de enige koper?
Welnu, een groot deel van de olieproductie van Venezuela vertegenwoordigt geen inkomen voor de staat. Dit komt doordat Venezuela een hoge schuld heeft bij landen als China en Rusland. Bedenk dat China hem een lening van in totaal 13.000 miljoen dollar toekende, terwijl Rusland ongeveer 2.500 miljoen dollar leende. Om te voldoen aan de betaling van de schulden die zijn aangegaan met grootmachten als China en Rusland, stuurt Venezuela zo'n 450.000 vaten per dag naar beide landen.
Een van de grote bondgenoten van Venezuela is Cuba geweest. Deze politieke alliantie is ook belichaamd in economische verbintenissen. Terwijl Venezuela dus 49.000 vaten per dag naar Cuba stuurt, krijgt het land onder voorzitterschap van Nicolás Maduro medische en militaire inlichtingenondersteuning. Met andere woorden, het is een grote handel in olie voor gezondheids- en inlichtingenondersteuning.
Daarom is het grote probleem waarmee Venezuela wordt geconfronteerd, dat het door zulke grote hoeveelheden olie toe te wijzen om zijn schulden af te betalen, verhindert dat het de broodnodige inkomsten verkrijgt via de export van ruwe olie.
Een zeer zware olie
Een ander aspect om rekening mee te houden is de kwaliteit van de Venezolaanse olie. Hoewel het land enorme oliereserves heeft, is het probleem dat de ruwe olie erg zwaar is. Dit betekent dat de olie van Venezuela te veel zwavel en veel metaalresten bevat, wat een raffinageproces vereist.
Het grote probleem waarmee Venezuela wordt geconfronteerd, is dat het niet over de nodige technologie beschikt om dergelijke zware olie te raffineren. De industrie is verouderd en de oliefaciliteiten zijn niet het meest geschikt voor het raffineren van olie.
Anderzijds beschikken de faciliteiten in de Verenigde Staten over de nodige technologie voor het raffineren van Venezolaanse olie. We mogen ook niet vergeten dat de oliefabrieken in Venezuela oplosmiddelen nodig hebben die in de Verenigde Staten zijn geproduceerd om de raffinageprocessen uit te voeren. Dit betekent dat, zonder Amerikaanse oplosmiddelen, de dagelijkse ruwe productie van Venezuela met ongeveer 30% zou dalen.
Om het labyrint van Venezolaanse olie nog ingewikkelder te maken, stellen we vast dat Venezuela 106.000 vaten per dag uit de Verenigde Staten importeerde. Deze benzine werd via het staatsbedrijf PDSVA aan Venezolaanse burgers gegeven.
Is een stroomstoring mogelijk?
Het is duidelijk dat, met de stevige positie die de Amerikaanse regering heeft ingenomen, Venezuela zonder zijn belangrijkste leverancier van benzine zit. Aan dit alles moet worden toegevoegd dat Venezuela ook niet in staat zal zijn olie naar de Verenigde Staten te exporteren, waardoor het zonder zijn grote bron van deviezen komt te zitten, zonder inkomsten om olie uit andere landen te verwerven.
Dit leidt Venezuela tot een onmiddellijk probleem met benzinetekorten. De impasse gaat echter verder en kan leiden tot een zeer ernstige energiecrisis, aangezien de thermische centrales van het Caribische land werken met aardoliederivaten.
Met hyperinflatie die de economie verwoest en het land zinkt in een zee van olie waar ze niet over kunnen beschikken, hangen veel vragen boven Venezuela.