Een kolonie is een groep mensen die op een andere plaats is gevestigd dan waar ze vandaan kwamen. Evenzo kunnen we verwijzen naar een gebied dat wordt gedomineerd door een buitenlandse regering.
Een kolonie kan dan, in eerste instantie, een populatie zijn die van het ene territorium naar het andere is verhuisd. Zo vormen ze een groep met gemeenschappelijke kenmerken.
We kunnen bijvoorbeeld bevestigen dat er een kolonie Venezolanen in Colombia is. In dit geval was de overdracht het gevolg van een zoektocht naar betere economische voorwaarden.
Meestal zijn dit soort kolonies samengesteld uit individuen die zijn gevlucht voor armoede of sociale conflicten, of zelfs een burgeroorlog.
Het is echter de moeite waard om te verduidelijken dat de ontvangende landen soms zelf migratie hebben aangemoedigd. In Peru moedigde de regering bijvoorbeeld halverwege de 19e eeuw de komst van Europese kolonisten aan. Dit met als doel bepaalde delen van de jungle te bevolken.
Kolonie als gedomineerd gebied
Een andere betekenis van kolonie is dat gebied dat wordt gedomineerd door een vreemd land, wat meestal een macht is die een metropool wordt genoemd.
Dit betekent dat de kolonie politiek en economisch afhankelijk is. Met andere woorden, het is geen soeverein gebied, maar moet verantwoording afleggen aan een externe overheid.
Het stichten van kolonies is door de geschiedenis heen vele malen mogelijk geweest dankzij het gebruik van geweld of militaire bezetting. Op deze manier wordt een economisch en politiek systeem opgelegd, en zelfs de religie en gebruiken van de kolonisator.
Zo leidt kolonisatie tot de ondergeschiktheid van de bewoners van het gedomineerde gebied, waarbij gewoonlijk de natuurlijke hulpbronnen (zoals mineralen) worden uitgebuit ten gunste van de indringer.
In die zin kunnen we ons het kolonialisme herinneren dat door de Europese mogendheden op Amerikaans grondgebied werd uitgeoefend. Dit sinds de komst van Christoffel Columbus naar het nieuwe continent in 1492 en tot in de negentiende eeuw.
Opgemerkt moet worden dat kolonialisme een formele structuur vereist. In het geval van de Spaanse koloniën werden bijvoorbeeld onderkoningen gecreëerd met een onderkoning die de kroon aanstelde. Deze regeerde volgens de belangen van het dominante land.
Economieën en kolonie
Een feit om op te merken is dat de economie over het algemeen een van de belangrijkste factoren is geweest bij het stichten van een kolonie. Zoals eerder vermeld, doen mensen die een kolonie hebben gevonden buiten hun plaats van herkomst, dat vaak om hun economische situatie te verbeteren.
Evenzo ging de vestiging van koloniën, zoals de Europese mogendheden in het verleden deden, meestal hand in hand met de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen zoals mineralen.
Ten slotte is de economie volgens sommige historici een fundamentele factor geweest bij de scheiding van de koloniën van hun metropool. Als belangrijk feit kunnen we bijvoorbeeld de Bourbon-hervormingen in de 18e eeuw vinden. Dit betekende een verhoging van de belastingen, wat onvrede bij de bevolking veroorzaakte, wat zou kunnen leiden tot de onafhankelijkheidsbewegingen in de Spaanse onderkoninkrijken.