Sociale dumping - Wat het is, definitie en concept

Sociale dumping is een oneerlijke concurrentiepraktijk waarbij bedrijven de kosten verlagen door te profiteren van lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden in een onderontwikkeld land.

Deze praktijk wordt "dumping" genoemd omdat men ervan uitgaat dat de bedrijven die deze praktijk toepassen, verkopen onder de prijs die ze werkelijk zouden moeten dragen als hun werknemers zouden genieten van de arbeidsomstandigheden die in meer ontwikkelde landen van kracht zijn.

Sociale dumping bestaat uit regelgevingsarbitrage waarbij bedrijven proberen hun kosten te verlagen door te investeren in landen met minder strenge arbeids-, milieu- en belastingregels. Op deze manier realiseren internationale bedrijven grote besparingen op arbeids- en regelgevingskosten.

Oorzaken van sociale dumping

Sociale dumping kan vanuit een dubbel perspectief worden begrepen. Enerzijds is er de hoge bescherming die de ontwikkelde landen aan hun werknemers verlenen. Maatregelen als minimumlonen, arbeidsveiligheidsvoorschriften of ontslagvergoedingen brengen onder meer kosten met zich mee die bedrijven zullen proberen te vermijden of te verminderen.

Aan de andere kant vinden we ontwikkelingslanden waar de arbeidswetgeving nauwelijks ontwikkeld is. In deze landen kunnen veel lagere lonen worden geboden en zijn de arbeidsvoorwaarden veel minder strikt gereguleerd, waardoor de kosten voor bedrijven dalen.

Geconfronteerd met deze twee situaties kunnen multinationale ondernemingen ervoor kiezen hun productie van ontwikkelde naar ontwikkelingslanden te verplaatsen om kosten te besparen. Wanneer deze kostenbesparing, afgeleid van de slechtste werkgelegenheidssituatie, leidt tot meer concurrerende prijzen, is er sprake van sociale dumping.

Het kan voorkomen dat situaties die op het eerste gezicht van sociale dumping lijken, dat niet zijn. Soms worden de lagere arbeidskosten gemotiveerd door de lage kosten van levensonderhoud in het algemeen in het land, niet door het gebrek aan bescherming van de werknemers. In Cambodja bijvoorbeeld is het salaris van 140 dollar voor textielarbeiders gelijk aan dat van een leraar en zijn er basisrechten zoals het stakingsrecht. Daarom hoeft een laag salaris (vergeleken met dat in ontwikkelde landen) niet te betekenen dat er sprake is van sociale dumping.

Effecten van sociale dumping

Voor ontwikkelde landen is het belangrijkste effect van sociale dumping het verlies van bedrijfsinvesteringen en dus van werkgelegenheid en belastinginning. Door zich liever in andere landen te vestigen om kosten te besparen, zien bedrijven af ​​van hun werknemers in ontwikkelde landen en betalen ze geen belastingen meer aan hun regeringen.

Voor onderontwikkelde landen is het belangrijkste gevolg van sociale dumping baanonzekerheid. Als regeringen het gebrek aan arbeidsbescherming gebruiken als een claim om buitenlandse investeringen aan te trekken, zullen de arbeiders van het land onbeschermd zijn en kunnen bedrijven profiteren van dit gebrek aan bescherming om de kosten te verlagen. Deze situatie gaat vaak gepaard met corrupte of autoritaire regeringen die de mobilisatie van arbeiders en de strijd voor hun rechten belemmeren.

Maar het kan ook gebeuren dat de concurrentie die wordt gegenereerd door de massale komst van bedrijven naar een onderontwikkeld land, leidt tot een stijging van de lonen en een verbetering van de arbeidsomstandigheden. Dit is in feite het logische gevolg van de toegenomen vraag op de arbeidsmarkt als er geen factoren zijn zoals hierboven genoemd die dit proces vertragen. Dit soort gevolgen begint vandaag de dag zichtbaar te worden in sommige delen van China, waar de lagere arbeidskosten niet langer een van de vereisten voor buitenlandse investeringen zijn.