De openbare verkiezing is een theorie die probeert uit te leggen hoe de autoriteiten politieke beslissingen nemen op zoek naar hun persoonlijk voordeel. Dit, in plaats van het algemeen welzijn te optimaliseren.
Dit betekent dat de machthebbers handelen op basis van individueel belang. Dit, in plaats van het maximaliseren van het voordeel van zijn vertegenwoordigde.
Publieke keuze theorie stelt ons in staat om beter te begrijpen hoe openbare beleidsbeslissingen worden gevormd. Op deze manier kunnen agenten nauwkeurigere voorspellingen ontwikkelen.
Oorsprong van de theorie van publieke keuze
De theorie van publieke keuze werd oorspronkelijk ontwikkeld door James M. Buchanan. Het doel was om de veronderstelling te weerleggen dat politici handelen in het belang van hun kiezers. Zo analyseerde hij de variabelen of prikkels die de beslissingen van de autoriteiten beïnvloeden.
Buchanan won met name de Nobelprijs voor de economie van 1986 voor zijn bijdragen aan de theorie van de publieke keuze.
Kenmerken van de theorie van publieke keuze
Een van de kenmerken van de openbare verkiezingen zijn:
- Onderdeel van methodologisch individualisme, dat wil zeggen, het individu wordt de relevante analyse-eenheid.
- Het is ook bekend als 'politiek zonder de roman'.
- In het kader van het overheidsbeleid houdt het verband met de theorie van sociale keuze. Dit is een wiskundige benadering die probeert uit te leggen hoe individuele belangen de beslissing van de kiezer beïnvloeden. Deze studie is ontwikkeld door econoom Kenneth J. Arrow.
- Buchanan merkte op dat de gevolgen van overheidsbeleid door alle burgers moeten worden gedragen, en niet alleen door de autoriteiten.
- Aan wat in het vorige punt is gesteld, wordt hieraan toegevoegd dat publieke middelen toebehoren aan alle belastingbetalers. Daarom moeten burgers volgens Buchanan toegang hebben tot juridische mechanismen die hen in staat stellen de beslissingen van hun heersers te controleren.
Contrast met privékeuze
Publieke keuze theorie stelt ons in staat om te observeren hoe het verschilt van private keuze. In het laatste geval heeft de beslissing alleen gevolgen voor de persoon of entiteit die de beslissing neemt. Laten we ons bijvoorbeeld voorstellen dat iemand een auto koopt. Deze beslissing is vrijwillig en de verkoper moet de voorwaarden van de transactie accepteren.
Bij openbare beleidsbeslissingen dragen echter alle belastingbetalers de kosten. Stel dat de regering de aanleg van een nieuwe snelweg aankondigt. Vervolgens voert het een aanbesteding uit en levert de concessie aan een bedrijf dat, om een deel van het werk te financieren, tolheffing oplegt.
In het vorige voorbeeld kunnen we zien hoe een besluit van het overheidsbeleid, dat zeker de steun had van een sector van de bevolking, in het algemeen alle burgers beïnvloedde die op weg waren om vernieuwd te worden.