Empirische kennis is alles wat voortkomt uit observatie en experimenten. Dat wil zeggen, het gaat niet uit van aannames of logische gevolgtrekkingen, maar vanuit de ervaring zelf.
De empirische term heeft vooral betrekking op de basiswetenschappen zoals natuurkunde en scheikunde. In de economie kun je echter ook empirische kennis gebruiken.
Als we bijvoorbeeld proberen de impact van een subsidie te meten, kunnen we een steekproef nemen van de begunstigde bevolking en observeren hoe hun consumptiepatroon is veranderd sinds ze overheidssteun hebben ontvangen.
Kenmerken van empirische kennis
De kenmerken van empirische kennis zijn voornamelijk de volgende:
- Ten eerste is het bijzonder omdat niet kan worden gegarandeerd dat het feit universeel wordt vervuld. Dat wil zeggen, het komt overeen met een realiteit en specifieke omstandigheden die later moeten worden bestudeerd om te kunnen concluderen of het een algemeen feit is. Als ik bijvoorbeeld een pen van een bepaald merk koop, kan het zijn dat er empirische gebreken worden geconstateerd. Dat betekent echter niet dat alle penunits van dat merk dezelfde storing hebben.
- De tweede is dat empirische kennis contingent is. Dit betekent, binnen de studie van logica, dat wordt geaccepteerd dat een gebeurtenis al dan niet kan plaatsvinden. Als we bijvoorbeeld vaststellen dat katten gemiddeld tussen de 12 en 15 jaar oud worden, betekent dat niet dat een dier van die soort de 20 jaar niet kan bereiken.
- Er moet ook worden opgemerkt dat empirische kennis wordt verkregen uit de wetenschappelijke methode die bestaat uit observatie, propositie (probleemstelling), formulering van de hypothese, experimenteren, testen van de hypothese met de resultaten van het experiment en tenslotte de conclusies .
Empirische economie
Empirische economie is de tak van economie die gegevens uit de werkelijkheid gebruikt om theorieën te contrasteren of voor te stellen.
Zo kan met econometrie getracht worden inzichtelijk te maken of de ondertekening van vrijhandelsovereenkomsten een impact heeft gehad op het volume van transacties in het buitenland. Dit, uit de import- en exportcijfers, verzameld in de nationale rekeningen.
Empirisme versus methodologisch apriorisme
Empirisme, de doctrine die stelt dat alle kennis uit ervaring moet komen, is het tegenovergestelde van methodologisch apriorisme. De laatste verdedigt dat het mogelijk is om kennis te benaderen zonder toevlucht te nemen tot observatie.
Voor methodologisch apriorisme is het mogelijk om de waarheid te achterhalen door middel van deducties. Als A bijvoorbeeld groter is dan B en B groter is dan C, dan is A groter dan C. Het is niet nodig dat de onderzoeker de grootte van de objecten met eigen ogen waarneemt, alleen bepaalde informatie is voldoende om tot een logische conclusie
Voorbeeld van empirische kennis
Een voorbeeld van empirische kennis zou kunnen zijn wanneer men de impact van een bepaald sociaal programma op ondervoeding bij kinderen in een specifieke populatie wil bestuderen.
De onderzoekers zouden de ondervoedingscijfers voor en na de uitvoering van het sociale programma moeten vergelijken. Dit zou kunnen bestaan uit een stimulans voor gezinnen die hun kinderen jonger dan 1 jaar regelmatig naar gezondheidscentra brengen om een voedingsprogramma te volgen, en er kunnen ook subsidies worden verstrekt voor de aankoop van bepaalde voedingsmiddelen.