De kwalitatieve variabele is die statistische variabele die een kwaliteit of kenmerk van het object of individu in kwestie uitdrukt.
Kwalitatieve variabelen komen meestal niet overeen met cijfers. Het is echter mogelijk om ze te koppelen aan nummers. Als we bijvoorbeeld een groep mensen bestuderen, kunnen ze mannelijk, vrouwelijk of geen van bovenstaande zijn. Elk van deze alternatieven kan worden weergegeven door respectievelijk de nummers 0, 1 en 2.
Dat wil zeggen, als we een man op de lijst hebben, zouden we het nummer 0 in een database plaatsen, in de kolom waar het geslacht aangeeft, dit betekent, op basis van onze criteria, dat hij een man is.
Het bovenstaande betekent echter niet dat geslacht een kwantitatieve variabele is, omdat het geen cijfer is, maar eerder een kenmerk van het te analyseren onderwerp.
Verschil tussen kwalitatieve en kwantitatieve variabele
Het belangrijkste verschil tussen kwalitatieve en kwantitatieve variabele is dat de eerste een kenmerk van het onderwerp of object in kwestie vertegenwoordigt dat in woorden kan worden uitgelegd. Ondertussen wordt de kwantitatieve variabele in principe uitgedrukt in cijfers.
In die zin kunnen we ons herinneren, zoals we eerder vermeldden, dat een kwalitatieve variabele voor statistische doeleinden aan een getal kan worden gekoppeld. We kunnen bijvoorbeeld de nummers 1, 2 en 3 toekennen aan respectievelijk school-, universitaire en graduate niveau. Maar dat betekent niet dat het bereikte opleidingsniveau geen kwalitatieve variabele meer is.
Een ander geval is dat van kwantitatieve variabelen, die cijfers zijn. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de beloning of de leeftijd van een persoon.
Er moet ook worden opgemerkt dat de kwantitatieve variabelen exact zijn. Dit in tegenstelling tot kwalitatieve variabelen die relatief relatief zijn.
Het gewicht van een gymhalter kan bijvoorbeeld 20 kg zijn. Dit is een exacte waarde. Een kwalitatieve variabele kan echter de toestand van die halter zijn, die niet altijd nauwkeurig kan worden bepaald. Het kan zijn dat het voor sommigen in relatief goede staat verkeert en anderen vinden dat het gereedschap onderhoud nodig heeft.
Soorten kwalitatieve variabelen
De soorten kwalitatieve variabelen zijn de volgende:
- Dichotoom of binair: Ze laten maar twee mogelijkheden toe. Bijvoorbeeld binnenlands of buitenlands.
- Politiek: Ze kunnen meer dan twee waarden hebben. Deze kunnen op hun beurt worden onderverdeeld in:
- Nominaal: Ze kunnen niet worden gerangschikt in een specifieke hiërarchie, bijvoorbeeld beroep.
- Ordinalen: Zijn die kunnen worden besteld, bijvoorbeeld het niveau van een taal: basis, gemiddeld, gevorderd of moedertaal.
Voorbeeld van kwalitatieve variabele
Hier zijn enkele voorbeelden van kwalitatieve variabelen:
- We kunnen een steekproef van mensen indelen op basis van hun burgerlijke staat. In die zin spreken we van ongehuwd, getrouwd, weduwe of gescheiden.
- Passagiers op een internationale vlucht kunnen in economy of business class zitten, waarbij deze twee mogelijke categorieën een dichotome kwalitatieve variabele zijn.
- Studenten in een klas kunnen door loting in drie groepen worden verdeeld, die elk overeenkomen met een kleur, bijvoorbeeld geel, rood en blauw. Deze kleur is een kwalitatieve variabele.
- De inwoners van een stad kunnen worden ingedeeld op basis van hun wijk of specifiek woongebied, wat ook een kwalitatieve variabele zou zijn.
- Een groep burgers kan worden ingedeeld volgens de sociaaleconomische laag: A, B, C, D of E. Dit afhankelijk van de marge waarbinnen hun inkomensniveau ligt. In dit geval, bijvoorbeeld, verdient María Pérez misschien een X-bedrag in euro's, wat een kwantitatieve variabele zou zijn, en behoort tot sociaal-economisch niveau C, wat een kwalitatieve variabele zou zijn.