Onder een boycot wordt verstaan elke weigering om een (commerciële) relatie met een persoon of bedrijf aan te gaan of voort te zetten. Dit vanwege het begaan van een laakbare fout die de betrokkenen niet willen toestaan.
Stoppen met het kopen of verkopen van een product aan een bedrijf, groep of natie is een van de meest klassieke vormen van boycot.
De oorsprong van het woord is een anglicisme van de achternaam van de Ierse kapitein Charles Boycott die tijdens de agrarische oorlog van de jaren 1870 in Ierland, en als beheerder van de landgoederen van de graaf van Erne, voorstelde om alle soorten relaties te verbreken met de graaf om hem te dwingen zijn positie van het verlagen van landpacht op te geven.
Over het algemeen zijn boycots meestal slechts een eenmalige drukmanoeuvre om te proberen een daad te corrigeren die de aanstokers verwerpelijk vinden. Wanneer de boycot in de tijd wordt verlengd, om een wetswijziging of de val van een autocratisch regime uit te lokken, wordt vaak het Spaanse woord 'embargo' gebruikt.
Op deze manier is een boycot of embargo een actie die probeert een persoon, bedrijf of land in zijn economische en/of politieke aspect negatief te beïnvloeden, om een wending in zijn gedrag te bewerkstelligen.
Boycot voorbeeld
Historisch gezien was de boycot die de val van het racistische regime dat bekend staat als 'apartheid' in Zuid-Afrika versnelde, opmerkelijk. Sinds de jaren tachtig zijn er wereldwijd meerdere acties ondernomen tegen bedrijven van het kaliber Shell, Kellogg's of Coca-Cola om de activiteiten in dit Afrikaanse land stop te zetten. Door deze felle druk zou in 1994 eindelijk de afschaffing van dit segregatiebeleid worden bereikt.
De economische of commerciële boycot is dus een maatregel die eenvoudigweg ingaat tegen de normale ontwikkeling van de handel en die ook derden kan schaden. Op deze manier zullen niet alleen de fabrikanten, maar ook de werknemers, familieleden, vervoerders, aannemers en aanverwante leveranciers, als er een boycot wordt uitgevoerd tegen X product, in verschillende mate worden getroffen. Dit voor een reden die hoogstwaarschijnlijk niet jouw schuld is.
In Spanje wordt een boycot door bedrijven als strafbaar beschouwd. Dit vanwege het feit dat het in strijd is met de ‘Mededingingswet’. Op persoonlijke basis wordt het echter perfect overwogen in de relevante wetten.