Opwarming van de aarde verwijst naar de geleidelijke stijging van de temperatuur van de aarde (inclusief de atmosfeer en de oceanen). Dit als gevolg van de toename van broeikasgassen die worden gekenmerkt door het vasthouden van warmte.
Met andere woorden, de opwarming van de aarde bestaat uit een stijging van de temperatuur van het aardoppervlak, de lucht en de oceanen. Als gevolg hiervan worden veranderingen in klimatologische omstandigheden gegenereerd, waardoor bijvoorbeeld gletsjers smelten.
Oorzaken van de opwarming van de aarde
Momenteel is er nog steeds controverse over wat de oorzaken zijn van de opwarming van de aarde. Sommige mensen beweren dat de temperatuurstijging niets meer is dan een cyclisch en natuurlijk proces van de aarde.
Sceptici beweren dat het niet mogelijk is om te zeggen dat er sprake is van een geleidelijke opwarming omdat er niet genoeg (of niet betrouwbare) temperatuurregistraties zijn in de afgelopen decennia.
Verschillende onderzoeken geven echter aan dat menselijk handelen waarschijnlijk de opwarming van de aarde veroorzaakt. Een van deze documenten is het "Fifth Assessment Report (AR5) of the Intergovernmental Group of Experts on Climate Change (IPCC)" uit 2013, waarin de menselijke factor wordt aangegeven als de meest waarschijnlijke oorzaak van de opwarming van de aarde die sinds het midden van de 20e eeuw is waargenomen. .
Met menselijk handelen bedoelen we vooral de productie van energie door steenkool te verbranden.
Opwarmingseffecten van de aarde
De effecten van de opwarming van de aarde bereiken niet alleen het evenwicht van het ecosysteem, maar ook de economie.
Wat het milieu betreft, heeft de stijging van de temperatuur de volgende effecten:
- Stijgende zeespiegel.
- Uitbreiding van woestijngebieden.
- Frequentere en meer uitgesproken atmosferische verschijnselen zoals orkanen, tsunami's of catastrofale overstromingen.
- Dood van dieren.
Evenzo, als het gaat om de economie, zijn de effecten van de opwarming van de aarde ook zorgwekkend:
- Verlies van gewassen met de daaruit voortvloeiende stijging van de prijzen en hongersnood.
- Afname van bewoonbaar gebied, resulterend in de verplaatsing van populaties.
- Verlies van economische groei, vooral in minder ontwikkelde landen (als gevolg van de voorgaande punten).
Een studie door een team van onderzoekers uit de Verenigde Staten (Ben Olken's team) schat dat voor elke graad Celsius stijging van de temperatuur in een arm land gedurende een jaar, de economische groei met ongeveer 1,3% wordt verminderd.
Mogelijke oplossingen voor de opwarming van de aarde
Een van de maatregelen die moeten worden genomen om de opwarming van de aarde te verminderen, zijn:
- Stimuleer de koolstofmarkt. Dit is een regeling waarbij bedrijven of instellingen hun vermindering van vervuilende gassen verkopen. Zo ontvangen ze een vergoeding van die agenten voor wie het duurder is om hun uitstoot te verlagen.
- Belastingen en regulering van het gebruik van vervuilende energiebronnen.
- Stimulansen voor het gebruik van schone energiebronnen.
- Investeren in onderzoek naar schone technologie
- Recyclingmaatregelen.
- Ontmoedigend voor overmatige consumptie.
De overgrote meerderheid van de landen in de wereld hebben verschillende overeenkomsten ondertekend om te proberen de opwarming van de aarde te beteugelen. De meest relevante zijn het Protocol van Kyoto (1997) en het Akkoord van Parijs (2015).
