Een economisch cluster is een concentratie van bedrijven en instellingen die gegroepeerd zijn rond een gemeenschappelijke activiteit en in een bepaalde plaats. Op deze manier streven ze naar een hoge mate van winst en efficiëntie.
Met andere woorden, een cluster is een verzameling organisaties die aan hetzelfde bedrijf zijn gekoppeld en die besluiten zich in één geografische ruimte te ontwikkelen.
Economische clustertypen
Er worden twee soorten economische clusters onderscheiden:
- De verticaal geïntegreerde: Via de toeleveringsketen zijn samenlevingen met elkaar verbonden. Dat wil zeggen, in een cluster kunnen er bijvoorbeeld bedrijven zijn die voertuigen assembleren en bedrijven die auto-onderdelen vervaardigen.
- De horizontaal geïntegreerde: Verschillende organisaties delen een gemeenschappelijke kennisbank en een vergelijkbare markt voor hun producten. Ze gebruiken dus vergelijkbare technologieën, menselijke hulpbronnen en natuurlijke activa. Met andere woorden, het cluster bestaat uit bedrijven die met elkaar concurreren.
Sinds relatief weinig jaren worden economische clusters gebruikt als instrument van industriebeleid.
Overheden zetten traditioneel in op ontwikkeling van specifieke conglomeraten. Maar de laatste tijd wordt een op clusters gebaseerde strategie als effectiever beschouwd omdat deze zich richt op één systeem en niet op één bedrijf.
Opgemerkt moet worden dat clusters kunnen worden uitgebreid tot fabrikanten van complementaire producten. Evenzo kunnen ze bedrijven omvatten die actief zijn in industrieën die verband houden met hun vaardigheden en technologieën.
Een bijkomend relevant gegeven is dat veel clusters overheidsinstanties en andere instellingen omvatten. Dit kunnen universiteiten, studiecentra, aanbieders van opleidingen en brancheorganisaties zijn. Deze entiteiten bieden training, opleiding, informatie, onderzoek en technische ondersteuning.
Voor- en nadelen van clusters
Een van de voordelen van clusters is dat ze het concurrentievermogen aanmoedigen, omdat ze rond klanten zijn georganiseerd en hun behoeften beter zijn gericht.
Evenzo creëren clusters efficiëntere markten voor al hun deelnemers, wat de productiviteit ten goede komt.
Een ander punt om te benadrukken is dat clusters innovatiecentra zijn. Dit, hetzij vanwege de rivaliteit die zich in sommige gebieden voordoet, hetzij vanwege de vloeiende samenwerking die in andere plaatsvindt.
Clusters kunnen echter ook nadelen hebben. We moeten bijvoorbeeld bedenken dat als er geen vertrouwen en samenwerking is, er alleen geografische concentraties van bedrijven ontstaan zonder grote voordelen. Op dit punt zijn sociale en culturele aspecten van invloed.
Een ander nadeel van clusters kan zijn dat ze een minimale groep stakeholders nodig hebben en dat ze bereid zijn te investeren in het project.
Voorbeeld economisch cluster
Een voorbeeld van een economisch cluster is het winkelcomplex Gamarra in de wijk La Victoria in Lima, Peru. Daar komen meer dan 30.000 bedrijven samen tussen winkels, fabrikanten, aannemers, onderaannemers en toeleveranciers van de textielindustrie.
Gamarra is een van de drukste winkelcentra van Peru geworden. Het grote verkoopsucces staat buiten kijf, maar het heeft informele ondernemers aangetrokken die ambulant verkopen. Dit was een grote uitdaging voor de autoriteiten om de orde en veiligheid te handhaven.
Een ander beter bekend voorbeeld van een economisch cluster is Wall Street waar de New York Stock Exchange is gevestigd. Dit is een van de belangrijkste financiële centra ter wereld, waar bedrijven, investeerders en tussenpersonen zoals effectenmakelaars samenkomen.