Essentiële faciliteiten zijn inputs (goederen of diensten) die uitsluitend worden aangeboden door een monopolist of door een zeer klein aantal verkopers. Dat wil zeggen, het is moeilijk of onmogelijk om een goedkoper vervangend product te vinden.
Met andere woorden, deze essentiële faciliteiten zijn materialen, diensten of zelfs faciliteiten die bedrijven moeten huren voor hun productieproces. Zo heb je een of enkele alternatieven.
Opgemerkt moet worden dat essentiële faciliteiten de belangrijkste inputs zijn in de productie. Dat wil zeggen, het zijn basisgrondstoffen om de koopwaar te krijgen.
Zonder toegang tot deze faciliteiten kunnen bedrijven niet concurreren omdat er geen geschikte vervangingsmiddelen zijn en het voor hen niet haalbaar is om de essentiële faciliteit zelf te bouwen.
Kenmerken van essentiële voorzieningen
Tot de kenmerken van de essentiële voorzieningen behoren:
- Het zijn kritische of essentiële inputs om de producten te vervaardigen die aan de eindklant worden verkocht.
- Ze worden volledig gecontroleerd door een monopolist of een zeer kleine groep bedrijven (oligopolie).
- Het is niet haalbaar om de essentiële voorziening te repliceren vanwege de hoge kosten of omdat technische problemen dit verhinderen.
Voorbeeld van essentiële voorziening
Een voorbeeld van een essentiële voorziening is het stroomdistributienetwerk dat de woningen van eindverbruikers bereikt. Zonder toegang tot dit netwerk kunnen elektriciteitsproducenten hun product niet verkopen en hebben ze evenmin de mogelijkheid om een ander distributienetwerk aan te leggen omdat de benodigde investering te duur is. Het is ook inefficiënt om twee parallelle netwerken te hebben.
Een ander voorbeeld van essentieel gemak op het gebied van telecommunicatie is toegang tot het netwerk van het dominante bedrijf (met groter marktaandeel en/of met grotere anciënniteit). Zonder toegang tot deze netwerken kunnen telefoonmaatschappijen en Internetert hun dienst niet aanbieden. Zij kunnen op hun beurt geen alternatief netwerk bouwen.
Zorgen over essentiële voorzieningen
Wanneer een bedrijf een essentiële faciliteit beheert terwijl het concurreert op retail- of retailniveau, kan het de prikkel hebben om de toegang tot nieuwe bedrijven te beperken. Dan kunt u oneerlijke praktijken toepassen, zoals het opleggen van een vergoeding die ver onder de productiekosten ligt.
Dit staat bekend als een roofprijsstrategie. Het doel is om nieuwe bedrijven te ontmoedigen om de markt te betreden.
In deze gevallen wordt toegang tot de essentiële voorziening een zaak van algemeen belang. Op deze manier legt de overheid verplichtingen op aan eigenaren van essentiële voorzieningen om tegen redelijke voorwaarden en prijzen toegang te verlenen.
