Een faillissement of faillissement is de economische situatie waarin een onderneming, organisatie of natuurlijke persoon zich bevindt wanneer zij, wegens het onvermogen om haar schulden met de beschikbare middelen het hoofd te bieden, haar activiteiten definitief moet staken.
Met andere woorden, wanneer het vermogen negatief is, is een bedrijf failliet. Wanneer deze situatie zich voordoet, betekent dit dat ze met alle activa niet konden voldoen aan de totale schuld die ze aan de schuldeisers verschuldigd waren.
De faillissements- of faillissementssituatie moet worden onderscheiden van de surseance van betaling. Zo kan een bedrijf dat betalingen op een bepaald moment opschort, op een bepaald moment de betalingen niet nakomen, maar is het niet per se failliet. Dit gebeurt in situaties waarin er geen liquiditeit is. Maar dit betekent niet dat het de volgende maand voldoende liquiditeit krijgt om aan zijn betalingsverplichtingen te blijven voldoen. Nu moeten we illiquiditeit niet verwarren met faillissement.
Een faillissement wordt daarentegen gekenmerkt door het niet kunnen voldoen aan de lopende betalingen en evenmin kunnen toekomstige betalingen worden gedaan. Zoals we al hebben aangegeven, is het een situatie van definitieve stopzetting van de activiteit.
Het is de moeite waard om te vermelden, voordat we dieper op de term faillissement ingaan, dat het woord faillissement, momenteel gebruikt als synoniem voor faillissement, niet bankroet is in de strikte zin van het woord.
Oorsprong van het woord faillissementKenmerken van een faillissement
Faillissement heeft enkele kenmerken die het een unieke situatie maken en daarom anders dan andere. De kenmerken van een faillissement zijn als volgt:
- Het is een onomkeerbare situatie: Zodra een bedrijf faillissement aanvraagt, is dat bedrijf ten dode opgeschreven. Er kunnen dus andere nieuwe bedrijven geboren worden, maar die zal niet meer werken. Faillissement is blijvend.
- Activa zijn minder dan passiva: De totale activa (meubels, gebouwen, contanten, magazijnen) zijn kleiner dan de schulden (leningen, hypotheken, uitstaande betalingen).
- Het raakt het hele bedrijf: Dat betekent dat dit bij een faillissement juridisch het hele bedrijf raakt. Ongeacht, natuurlijk, dat dochterondernemingen kunnen worden verkocht die in de handen van andere eigenaren overgaan en de situatie van algemeen faillissement vermijden.
- Het is wettelijk getypeerd: Aangezien faillissement een situatie is die voor frauduleuze doeleinden kan worden gebruikt, is het in de wet verankerd. Op deze manier is de faillissementssituatie bedoeld als een objectieve situatie, niet als een subjectieve.
Mogelijke oplossingen voor faillissement
Over het algemeen kunnen we twee mogelijke oplossingen voor een faillissement vaststellen:
- Zorg voor een kapitaalverhoging zodat de activa gelijk zijn aan of groter zijn dan de verplichtingen.
- Laat de schuldeisers de schulden kwijtschelden. Dat wil zeggen, een schuldverlichting.
Zoals we kunnen zien, is een faillissement een complexe situatie, aangezien de middelen per definitie niet toereikend zijn om de schulden te dekken. Om prioriteit te geven aan betaling aan schuldeisers wordt doorgaans een faillissementsprocedure ingesteld waarin een bewindvoerder wordt aangesteld die belast is met het beheer van de beschikbare middelen en het bepalen van de volgorde van betaling aan schuldeisers.
Soorten faillissementen
Het is van fundamenteel belang dat het faillissement wordt opgenomen in de wettelijke of handelscode van elk land. Hierdoor kunnen we drie soorten faillissementen onderscheiden:
- Toevallig faillissement: Het treedt op wanneer al het mogelijke is gedaan om deze situatie te voorkomen. Door marktomstandigheden, persoonlijke of andere situatie is het bedrijf echter failliet verklaard.
- Schuldig faillissement: Deze zaak wordt veroordeeld in alle landen die specifieke regelgeving op dit gebied hebben. Het vindt plaats wanneer de beheerder, eigenaar of ondernemer activiteiten verricht zonder het goed functioneren van de organisatie te waarborgen. Met andere woorden, het wordt slecht beheerd.
- Frauduleus faillissement: Het is een nog ernstiger geval. De bestuurder van de organisatie, wetende dat hij activiteiten uitvoert die indruisen tegen de stabiliteit en duurzaamheid van de organisatie, voert ze uit met kwade bedoelingen. Deze kwade bedoeling is in de wet technisch beter bekend als een kwaadwillende houding.
Het verschil tussen deze typen is erg belangrijk, zeiden we, omdat het het ene of het andere resultaat voor of tegen de schuldeisers kan kiezen. Vaak slagen de schuldeisers erin om, in gevallen waarin het mogelijk is om te bewijzen dat het faillissement frauduleus was, een deel van de investering terug te vorderen, aangezien ze worden gecompenseerd.