Economische activiteit is elke vorm waarin een goed of dienst wordt geproduceerd, bemiddeld en/of verkocht om een behoefte of wens te bevredigen.
Dat wil zeggen, economische activiteit is elke activiteit die tot doel heeft een behoefte of wens te dekken. Of het nu gaat om het produceren, bemiddelen of verkopen van een goed of dienst. Daarnaast worden ook alle activiteiten die geen winstoogmerk hebben, meegenomen naar herkomst.
Een voorbeeld van economische activiteit is het huren van een appartement waarvan wij eigenaar zijn, aangezien wij een dienst aanbieden/verkopen aan de huurder.
We kunnen ook praten over economische activiteit, wanneer we een bedrijf oprichten om tomaten of schoenen te verkopen, flessenwater te drinken of brood te produceren. De mensen of entiteiten die deelnemen aan de economische activiteit worden economische agenten genoemd.
Economische activiteit is aanwezig in bijna alle aspecten van de samenleving. Elke winkel, restaurant, bijna elk goed of elke dienst heeft deel uitgemaakt van de economische activiteit.
Sectoren van economische activiteit
Er zijn vijf sectoren aanwezig in de economische activiteit. Traditioneel wordt alles aangegeven, het waren er drie. De voortdurende en onophoudelijke evolutie van de economie heeft er echter nog twee toegevoegd. Op dezelfde manier trouwens dat het destijds nodig was om de industriële sector en de dienstensector toe te voegen. Zoals de geschiedenis in het begin laat zien, was economie in de eerste plaats primair.
De economische sectoren zijn:
- primair
- Ondergeschikt
- Tertiair
- Kwartair
- Quinary
Economische activiteit en staat
We zouden kunnen denken dat economische activiteit het enige is dat winst genereert. Het zou echter de historische waarheid van de term economie missen. De economie, waaruit de economische wetenschap voortkomt, werd geboren met het idee om beschikbare en normaal schaarse middelen te beheren om aan menselijke behoeften te voldoen. Winst is dus geen noodzakelijke voorwaarde om een activiteit als economisch te beschouwen. Zo is het ene een economische activiteit en het andere een lucratieve activiteit.
Zo voert een stichting die processen uitvoert die zorgen voor een beter beheer van water in gebieden waar het schaars is en die niet tot doel heeft geldelijk gewin maar de samenleving te helpen, ook een economische activiteit uit. Omdat je, om te onderzoeken, over middelen moet beschikken die je op verschillende manieren kunt verkrijgen en die je kunt beheren om aan een behoefte te voldoen.
De Staat maakt dus ook deel uit van de economische activiteit en niet uitsluitend vanuit het perspectief van de tollenaar. Als ze dus bepaalde openbare diensten aanbiedt, moet ze, om deze mogelijk en duurzaam te maken, een administratie voeren met de middelen die ze heeft.