Prijsstabiliteit is de situatie waarin de prijzen worden gehandhaafd of groeien op een bepaald niveau dat gedurende een bepaalde tijd als voldoende wordt beschouwd.
Prijsstabiliteit maakt het mogelijk om het monetaire beleid te versoepelen om inflatie en kredietexpansie te beheersen, zodat er meer geld in omloop is, de economie beter kan functioneren en er sneller banen worden gecreëerd. Het beheersen van de inflatie is noodzakelijk voor centrale banken, omdat dit een stijging van de nominale rentetarieven kan veroorzaken, waardoor de alternatieve kosten van het hebben van geld toenemen.
Waarom willen centrale banken een gematigd inflatiepeil?
Zowel inflatie als deflatie zijn, indien ze te hoog worden geproduceerd, negatief. Met dit doel proberen centrale banken de prijzen stabiel te houden. Of anders gezegd, ze streven naar prijsstabiliteit.
Als er te veel inflatie optreedt, worden de producten steeds duurder. Als dit gebeurt, kunnen we koopkracht verliezen, tenzij ons salaris ook stijgt. Want als ons salaris op peil blijft en de prijzen stijgen, kunnen we minder dingen kopen. Bovendien is dit niet alleen direct nadelig, maar ook op middellange en lange termijn. Als we vandaag besluiten om $ 100 te sparen, misschien over 10 jaar, als de inflatie sterk is, zullen die $ 100 ons niet eens helpen om producten te kopen die tegenwoordig erg goedkoop zijn.
Deflatie van haar kant is ook niet wenselijk. Althans in geaggregeerde termen. In theorie is de prijsdaling positief als deze zich voordoet in lijn met een verbetering van de technologie. Nieuw onderzoek maakt bijvoorbeeld de productie van kristallen tegen zeer lage kosten mogelijk. Zonder twijfel zal de prijs van glas kelderen en dat is zeer positief. Het probleem is wanneer de prijzen dalen door onvoldoende vraag. Dat wil zeggen, wanneer mensen geen geld hebben om te kopen. Dit kan gebeuren in crisissituaties.
Daarnaast is er nog een andere verklaring die niet empirisch is bewezen, maar wordt aangehaald door centrale banken. Deze verklaring is gebaseerd op het feit dat consumenten, als ze weten dat iets morgen goedkoper is (deflatie), zullen wachten om het morgen te kopen enzovoort. Hierdoor dalen de prijzen en daarmee de bedrijvigheid. Wat centrale banken vergeten, is dat er bepaalde producten zijn waar wachten geen zin heeft. En aan de andere kant is dat de alternatieve kosten van het niet hebben van een product soms niet de prijsdaling compenseren die het zal hebben. Zo kan een auto over 3 jaar 5.000 euro goedkoper zijn, natuurlijk kunnen we hem 3 jaar niet gebruiken.
Voorbeeld prijsstabiliteit.
Stel bijvoorbeeld een persoon met een netto maandsalaris van 1.400 euro, waarmee hij een bepaald aantal goederen en diensten voor zijn consumptie koopt. Het algemene prijsniveau zou stabiel zijn als deze persoon de komende jaren dezelfde (of vergelijkbare) set goederen en diensten kan kopen met hetzelfde salaris.
