Het concept van adel verwijst naar de sociale klasse die om bloedredenen economische, sociale en politieke controle bezit. Het bestond voornamelijk uit elites uit elk land en bezitters van land en militaire macht.
We spreken van adel als een sector van de samenleving vóór het verschijnen van het nieuwe product van de sociale orde van de industriële revolutie en de ontwikkeling van nieuwe concepten zoals de bourgeoisie of het proletariaat.
Hoewel vanaf de eerste beschavingen sociale relaties tot stand kwamen op basis van de dominante rol van elites of machtigere families, in het Oude Regime en specifiek in de Middeleeuwen toen de adel haar belangrijkste historische moment beleefde.
Deze sociale klasse bestond eeuwenlang naast twee anderen: de geestelijkheid en de niet-Terrane of gewone mensen. De geestelijkheid werd gevormd door het kerkelijk lichaam, dat wil zeggen door figuren als de priester of de kardinalen. Het volk, niet de landeigenaren of gewone mensen, bestond uit gewone mensen. Dat wil zeggen, door de gewone mensen van de stad.
(gevormd door het kerkelijk lichaam, zoals priesters, priesters) en de niet-landeigenaar of gewone mensen (meestal boeren of werknemers van de edelen).
De prominente rol van de adel op alle niveaus werd geleidelijk vervangen door die van de bourgeoisie. Dit gegeven reageerde vooral op motieven. Aan de ene kant de opkomst van nieuwe industrieën in handen van de industriële revolutie en aan de andere kant de toename van stedelijke centra ten koste van koninkrijkjes.
De laatste was gemotiveerd omdat het vroeger als slechte smaak of ongepast werd beschouwd als een edelman werk zou verrichten dat verder ging dan het gebruik van zijn werknemers voor het werk op zijn land of voor de handel.
Oorsprong van de status van adel
Vóór de opkomst van de kapitalistische zakenlieden of bourgeoisie in de verschillende economieën, had de bevoorrechte sector van de adel slechts twee toegangsmogelijkheden:
- Door familie afkomst; Door de relatie werd de status van adel overgedragen, evenals de verschillende activa, landerijen of bestaande adellijke titels. Dit gebeurde hetzij door geboorte en bloedverwantschap of door huwelijken.
- Door koninklijke of pauselijke bevoegdheden of mandaten; alleen de koninklijke huizen of kerkelijke machten hadden de macht om de status van adel aan te bieden.
Sociale samenstelling van de adelsector
Binnen dit brede scala aan mensen werden verschillende individuen of families met verschillende sociale achtergronden opgenomen.
Op deze manier konden de feodale heren of landeigenaren, belangrijke figuren van het leger of diplomaten en adviseurs van de leiders van elk tijdperk als edelen worden beschouwd. Met het verstrijken van de tijd werd dit cijfer verminderd totdat het bijna volledig was geëlimineerd. Omdat, historisch gezien, de edelen privileges hadden over andere burgers van een wettelijk type.