Het boekjaar is er een waarin de werking van staten en verschillende organisaties en instellingen wordt vastgelegd. Het is een periode van twaalf maanden waarin de economische werking hiervan en de ontwikkeling van hun verschillende activiteiten wordt gekaderd.
De meest voorkomende is dat het boekjaar samenvalt met het kalenderjaar. Dat wil zeggen, het begint op 1 januari van elk jaar en eindigt op 31 december.
Het is echter ook mogelijk dat het boekjaar begint op 1 juli en eindigt op 30 juni van het volgende jaar. In feite werd dit soort economisch jaar tot 1899 gevolgd door het openbaar bestuur van de Spaanse staat.
De instelling van een bepaald economisch jaar wordt meestal als nuttig beschouwd bij het vaststellen van metingen of vergelijkingen van de verschillende economische variabelen die gebruikelijk zijn in het dagelijkse leven van een land of organisatie. Zo is er de meting van het BBP met als referentie de verschillende jaren (BBP 2017, BBP 2018 …)
Economisch jaar versus financieel of fiscaal jaar
Vaak wordt het concept van het fiscale jaar meestal geïdentificeerd met dat van een financieel of fiscaal jaar. Hetzelfde gebeurt omdat het aan elk einde van het boekjaar gebruikelijk is dat de fiscale of financiële afsluiting van alle rekeningen wordt uitgevoerd voor hun regularisatie en het overeenkomstige fiscale gewicht wordt berekend.
Gewoonlijk wordt echter aangenomen dat het boekjaar wordt vastgesteld vanuit een privaat oogpunt, of met andere woorden, elk bedrijf stelt zijn boekjaar vast, terwijl het boekjaar wordt opgevat als een concept dat meer wordt toegepast op de economische omgeving en het land waarin de activiteit ontwikkelt zich.
Met andere woorden, in een bepaald gebied kan elke onderneming een ander fiscaal of financieel jaar hebben, maar ze hebben allemaal hetzelfde economische jaar dat is vastgesteld door hun overeenkomstige land.