De preferente of bevoorrechte schuldeiser is degene met een groter recht op incasso. Dit in het geval de debiteur betalingen opschort of zijn faillissement aankondigt en een liquidatieprocedure van zijn vermogen start.
Het hebben van de voorkeurscategorie is erg belangrijk voor de geldschieter. Dit vooral als de schuldenaar niet over voldoende middelen beschikt om al zijn schuldeisers te betalen.
We moeten er rekening mee houden dat in principe alle kredietverstrekkers in een gelijke positie verkeren. Deze regel staat in het burgerlijk recht bekend als CONDICTIO CREDITORIUM.
Zoals we eerder al zeiden, beschikt de debiteur echter niet altijd over de nodige middelen om aan al zijn financiële verplichtingen te voldoen.
Kenmerken van de preferente schuldeiser
Tot de kenmerken van de preferente schuldeiser behoren:
- Prioriteit: De preferente schuldeiser zal de schuld vóór andere kredietverstrekkers van dezelfde debiteur incasseren.
- Wettigheid: Het statuut van bevoorrechte schuldeiser wordt in het wettelijk kader overwogen. Het legt bijvoorbeeld in detail vast in welke volgorde de activa onder de aandeelhouders moeten worden verdeeld. Dit voor het geval een bedrijf failliet gaat.
- Bescherming: Het doel van het voorrang geven aan de ene schuldeiser boven de andere is om bepaalde behoeften te bevoorrechten en te voorkomen dat ze onbeschermd worden. Dit zien we bijvoorbeeld bij werknemers aan wie een failliete onderneming loon verschuldigd is. Zij hebben voorrang op andere schuldeisers.
Criteria voor het kiezen van de voorkeurscrediteur
Er zijn twee criteria om te bepalen of een schuldeiser de voorkeur heeft:
- Garantie: Als de schuldeiser rechten heeft op een in beslag genomen goed van de schuldenaar. Het kan bijvoorbeeld gaan om een in pand gegeven object of een hypotheek, waarmee een bepaalde geldschieter moet worden betaald.
- Wettigheid: De wet bepaalt de prioriteit in de volgorde van betaling aan schuldeisers, met verschillende nuances in elk land. Op deze manier wordt normaal gesproken een bevoorrechte plaats gegeven aan de betaling van de loonlijst en de inning van belastingen.