We begrijpen offshoring als een situatie waarin de productie zich verplaatst naar landen of geografische gebieden waar bedrijven lagere kosten hebben. China is van oudsher een van de ontvangende landen van de bedrijven die hun productie hebben verplaatst. Welnu, de situatie is veranderd en nu lijdt China onder het fenomeen van een productie die wordt verplaatst naar het Afrikaanse continent.
Grote productieketens werden overgebracht van westerse geïndustrialiseerde landen naar economieën als India en China. Deze verplaatsing van de grote productiecentra leidde tot spectaculaire groeicijfers, die de economische groei van ontwikkelde gebieden als de Europese Unie en de Verenigde Staten ver overtroffen.
We bevinden ons echter in een geglobaliseerde wereld, waarin de vrijheid van kapitaalverkeer een feit is. Dit alles heeft uiteindelijk gevolgen gehad voor China, dat, zoals we eerder vermeldden, een van de grote begunstigden was van offshoring.
Gedurende een lange periode is de Chinese economie, gezien haar omvang, grote beroepsbevolking en lage arbeidskosten, in staat geweest de productie van de door de meer ontwikkelde landen gevraagde fabricage over te nemen. Van een agrarisch land is China een groot geïndustrialiseerd land geworden, de op één na grootste economische macht ter wereld. Voorbij is een landelijk China, met een door de overheid geplande economie. Het kapitalisme heeft zijn weg gevonden naar de kolossale Chinese markt.
Verhuizing naar Afrika
Welnu, Chinese bedrijven bestuderen, net als in de rest van de wereld, hun winst- en verliesrekeningen zorgvuldig om de kosten te verlagen. Zo zijn de ogen van China gericht op gebieden waar ze lagere productiekosten kunnen vinden, wat hen naar Afrika leidt. De realiteit laat zien dat China zijn productie fors uitbesteedt aan Ethiopië.
Vanuit Ethiopië kunnen we zeggen dat het het op één na dichtstbevolkte land van Afrika is, gekaderd in de trieste classificatie van de derde wereld, waar het gebrek aan ontwikkeling duidelijk is. Daarom verwelkomt Ethiopië de komst van Chinese investeringen, die ongeveer 10 miljard dollar bedragen, enthousiast. De komst van Chinees kapitaal vormt ongetwijfeld een hele stimulans voor de gehavende Ethiopische economie.
De komst van deze injectie met Chinees geld zal voor een groot deel door de staat worden opgevangen. Dit komt doordat de industriële installaties grotendeels in staatseigendom zijn. Daarom zal de Ethiopische regering de mogelijkheid hebben om deze middelen te gebruiken om haar infrastructuur te moderniseren. De belangrijkste begunstigden van deze verbetering van de Ethiopische infrastructuur zullen echter Chinese bedrijven zijn, die toegang zullen krijgen tot openbare contracten met de Ethiopische regering. Met andere woorden, dankzij overheidsopdrachten zal China de investering in Ethiopië terugverdienen. De modernisering van de infrastructuur zal op zijn beurt de economische activiteit stimuleren en de werkgelegenheid bevorderen, aangezien Chinese bedrijven Ethiopische werknemers in dienst zullen hebben.
Een duidelijk voorbeeld van hoe Chinese investeringen Ethiopië ten goede komen, is het industriële complex Hawassa. Deze industriële agglomeratie telt al 1.400 werknemers en naar schatting zullen in 2019 20.000 Ethiopiërs in deze faciliteiten werken.
Op zoek naar meer winstgevendheid
De redenen voor China's vastberaden inzet voor Ethiopië zijn duidelijk: lagere kosten dan lokale productie. Net zoals het Westen zijn productiecentra naar China verplaatste, hebben de Chinezen, ondanks hun lage arbeidskosten, een plek gevonden om goedkopere productie te krijgen. En het is dat een Ethiopische arbeider 25 dollar per maand ontvangt, wat zelfs aantrekkelijk is voor China, een land dat al lage arbeidskosten heeft.
Net als in China, waar de bevolking van het platteland naar verstedelijkte en geïndustrialiseerde gebieden verhuisde, trekken Ethiopiërs nu massaal naar geïndustrialiseerde faciliteiten op zoek naar een baan.
Het is de moeite waard om de spectaculaire winstgevendheid te benadrukken die dit in Chinese bedrijven zal opleveren. De productiekosten in landen als Ethiopië zijn zo laag dat ze bijna nul zijn. De winstgevendheid van Chinese bedrijven vermenigvuldigt zich dan, wat weer gebeurt wanneer producten gebieden als de Europese Unie, Japan en de Verenigde Staten bereiken.