Het is algemeen bekend dat internationale handel het welzijn van de samenlevingen van verschillende landen kan verbeteren. Elk land is gespecialiseerd in wat het efficiënter kan produceren en dit komt degenen die deelnemen aan de uitwisseling ten goede. Handelsovereenkomsten zijn echter altijd onderhevig aan zware onderhandelingsprocessen. Bij deze gelegenheid is Manchego-kaas het voorwerp van twist geworden in de Vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Mexico (TLCUEM).
Handelsovereenkomsten zijn zo breed dat ze zorgvuldig moeten worden onderzocht, soms sector per sector en product per product. Dit alles om schade te voorkomen tussen degenen die een verdrag ondertekenen. Een van deze overeenkomsten is de TLCUEM, een vrijhandelsovereenkomst ondertekend tussen Mexico en de Europese Unie. Deze overeenkomst, die sinds 2000 van kracht is, heeft een spectaculaire toename van de bilaterale handel mogelijk gemaakt en houdt rekening met de verschillen in ontwikkeling tussen Mexico en de Europese Unie. Het is zo'n succes geweest dat het een aanzienlijke vermindering van de tariefbelemmeringen mogelijk heeft gemaakt en de Europese Unie als derde handelspartner van Mexico heeft geconsolideerd.
Verschillen in verwerking
Maar de vernieuwing van het verdrag stuit op een struikelblok: een naamgevingsprobleem met betrekking tot kaas. Er zijn vijftig kazen die exclusief op één plek worden geproduceerd. Onder dit soort producten is Manchego-kaas. We hebben dus te maken met een probleem van oorsprongsbenaming. En het is dat de oorsprongsbenaming een beeld van exclusiviteit en kwaliteit aan het product geeft, waardoor het zich onderscheidt van anderen als een bijzonder, uniek product.
Laten we niet vergeten dat de oorsprongsbenaming verwijst naar de plaats waar een goed wordt geproduceerd, de fabricagetechnieken, de verpakking, de kwaliteit en de gebruikte grondstoffen. Dus hier vinden we de oorzaak van het probleem. Terwijl in Mexico koemelk wordt gebruikt voor Manchego-kaas, wordt het in Spanje gemaakt met schapenmelk.
Vanuit Mexico zijn er geen problemen om de corresponderende verhouding aan buitenlandse kazen te leveren, maar het probleem doet zich voor dat al vele jaren dezelfde naam in Mexico wordt gebruikt voor een ander product. Opgemerkt moet worden dat van het totaal aan Manchego-kaas in Mexico 97% werd gekocht voor consumptie in de Mexicaanse versie.
Verschillen rond het begrip oorsprongsbenaming
Velen beweren dat de Mexicaanse consument niet is misleid, aangezien degenen die kaas kochten die met koemelk was gemaakt, heel goed weten dat ze geen Spaanse Manchego-kaas kopen.
Hier komt semantiek om de hoek kijken. Manchego-kaas is een product dat algemeen bekend is in de Mexicaanse samenleving, terwijl Spaanse producenten de bescherming van de oorsprongsbenaming zoeken. Met andere woorden, de producenten van Manchego-kaas in Spanje willen de oorsprongsbenaming behouden, aangezien de gebruikte productietechnieken en grondstoffen heel anders zijn dan die van de Mexicaanse producenten.
De minister van Landbouw van Castilla-La Mancha, Francisco Martínez Arroyo, heeft ter verdediging van de producten van zijn land verdedigd dat de naam "Manchego-kaas" niet voor andere producten mag worden gebruikt. En het punt is dat er voor Castilla-La Mancha veel op het spel staat, ook buiten de grenzen van de Mexicaanse markt. De internationale positionering van een kwaliteitsproduct als Manchego-kaas hangt ervan af, aangezien de felbegeerde Amerikaanse markt zeer dicht bij de Mexicaanse markt ligt, en daarom is het handig om dingen duidelijk te maken en onderscheid te maken tussen Mexicaanse kazen en Manchego-kaas.
Tegen de argumenten van de Spanjaarden, uit Mexico, wordt verdedigd dat het woord "Manchego" verwijst naar een generieke benaming, niet naar een oorsprongsbenaming.
Maar Manchego-kaas is niet het enige onderwerp van discussie. Mexicaanse producenten lijken ook niet bereid een stap terug te doen in de oorsprongsbenamingen van andere kazen zoals Parmezaanse kaas, Feta of Gruyère.
De kaasoorlog wordt geserveerd.