Het natuurrecht is het geheel van universele regels die niet zijn geschreven of opgenomen in enige norm die gebaseerd is op de aard van de persoon en die fundamentele regels voor coëxistentie afkondigen.
Het natuurrecht gaat vooraf aan het huidige positivistische recht, waar de regels die een samenleving organiseren zijn belichaamd in normen en normatieve codes.
De door het volk gekozen wetgevende macht schept geen natuurwet. Dit recht wordt ook niet gepubliceerd, maar het zijn regels die louter bestaan vanwege de sociale ethiek en de aard van mensen.
Dit natuurlijke recht wordt gevormd door tijdloze en abstracte gedragsregels zonder te zijn gedicteerd door enige legitieme autoriteit.
Het natuurrecht werd geboren in Rome, het werd geperfectioneerd met de christelijke religie en het evolueerde totdat het in de 16e en 18e eeuw betrokken raakte bij het rationalisme, met als belangrijkste verdedigers Montesquieu, Voltaire of Rousseau.
Het natuurrecht mag ook niet worden verward met het gewoonterecht. Common law is gewoonte, het is geen gesloten code van geschreven regels, maar eerder de uitdrukking van de gebruiken van de burgers van een bepaalde plaats.
Het gewoonterecht staat bekend als de spontane uitdrukking van de Wet, het is een manifestatie van het recht door terugkerende acties op een bepaalde plaats, maar het streeft niet naar een universeel en ethisch recht van mensen.
Op dit moment wordt het natuurrecht verdrongen en prevaleert uitsluitend het positieve recht. Dat wil zeggen, de codificatie van de regels die worden gedicteerd door de bevoegde en legitieme autoriteit prevaleert.
Kritiek op het natuurrecht
Van het aantal ongemakken dat het positieve recht van het natuurrecht heeft veroorzaakt, zijn er twee die het vermelden waard zijn:
- Een van de grootste kritieken op dit natuurlijke recht is de rechtsonzekerheid die het zou veroorzaken bij burgers die niet naar een wettekst zouden kunnen gaan om te weten wat wel of niet kan, of dat ze geen recht hebben.
- Een andere van de meest opvallende punten van kritiek is de noodzaak om te specificeren wat de ethische principes of waarden zijn waarop de regels die voortkomen uit de aard van de mens zijn gebaseerd.
Kenmerken van het natuurrecht
De belangrijkste kenmerken van dit recht zijn te vinden in:
- Het is een reeks regels die niet in enige code zijn opgenomen. Het is een normaal ongeschreven recht.
- De wetgevende organen van de staat creëren dit recht niet.
- Het gaat niet om normen die zijn vastgesteld door de gewoonte van de mensen, maar het is eerder een manifestatie van ethische waarden die oorzaak zijn van het geweten en de aard van de mensen.
- Dit recht wordt ook wel het natuurrecht genoemd en gelooft in de rede en niet in de bevoegdheid om regels voor coëxistentie vast te stellen.
- Het nut van dit recht vandaag de dag is niet om de bron van het recht te zijn, maar om de normen van het positieve recht te interpreteren.
- Het natuurrecht vertegenwoordigt de waarden van rechtvaardigheid, daarom wordt het gebruikt voor de interpretatie van geschreven regels.
- Het is een universeel en tijdloos recht.
- De grondrechten die in de huidige normatieve teksten zijn opgenomen, zijn gebaseerd op het natuurrecht. Bijvoorbeeld het Handvest van de grondrechten. Dit, aangezien het fundament van fundamentele mensenrechten, zoals het recht op leven of integriteit, de natuurwet is.
